A murit George Foreman, marele campion de box la categoria grea! Pugilistul avea 76 de ani
Americanul George Foreman, cunoscut sub numele de „Big George” în ring, a murit sâmbătă, la vârsta de 76 de ani! Acesta a fost unul dintre marile legende ale boxului, după ce a recucerit titlul la categoria grea la vârsta de 45 de ani și a devenit un celebru vânzător de produse, în special de grătare, transmite Reuters.
Acesta şi-a construit una dintre cele mai remarcabile şi durabile cariere în acest sport, câştigând aurul olimpic în 1968 şi revendicând de două ori titlul mondial la categoria grea, la un interval de 21 de ani – a doua oară devenind cel mai în vârstă campion din istorie, la 45 de ani.
A murit George Foreman, marele campion de box la categoria grea! Pugilistul avea 76 de ani
El şi-a pierdut primul titlu în faţa lui Muhammad Ali în celebrul meci „Rumble in the Jungle” din 1974. Totuşi, cariera profesională a lui Foreman a cuprins un total uluitor de 76 de victorii, inclusiv 68 prin knockout, aproape dublu faţă de Ali. El s-a retras din sport în 1997, scrie Reuters.
„Cu profundă tristețe, anunțăm trecerea în neființă a iubitului nostru George Edward Foreman Sr., care a plecat în pace pe 21 martie 2025, înconjurat de cei dragi”, a transmis familia sa într-o postare pe Instagram.
A pierdut primul său titlu în fața lui Muhammad Ali
Un puncher intimidant și fulgerător care a pierdut primul său titlu în fața lui Muhammad Ali în faimosul lor „Rumble in the Jungle” din 1974, „Big George” era o figură mai rotundă și mai jovială atunci când l-a făcut KO pe Michael Moorer pentru a doua sa coroană două decenii mai târziu.
Revenirea lui Foreman și averea pe care a făcut-o vânzând grătare electrice care absorb grăsimea au făcut din el un model al autodepășirii și a succesului pentru generația Baby Boom.
A crescut într-o familie săracă
Născut în Marshall, Texas, pe 10 ianuarie 1949, familia lui Foreman s-a mutat curând în Houston, unde el și cei șase frați ai săi au fost crescuți de o mamă singură. Crescut în sărăcie în sudul american segregat, Foreman a abandonat școala generală și și-a folosit talia și pumnii în jafurile de stradă.
„Călătoria lui George de pe străzile din Fifth Ward până la box și succesul în afaceri a fost o sursă de inspirație”, a declarat primarul orașului Houston, John Whitmire.
„El nu a uitat niciodată de unde a venit … Houston va fi întotdeauna mândru să-l numească pe George Foreman unul dintre ai noștri”.
Job Corps, parte a reformelor „Great Society” ale președintelui Lyndon B. Johnson, „m-a salvat din canal”, a scris Foreman mai târziu. Prin intermediul programului, Foreman, în vârstă de 16 ani, s-a mutat din Texas și a fost încurajat să își canalizeze furia și furia în creștere în box.
Medalie de aur la 19 ani
La vârsta de 19 ani și la a 25-a sa luptă de amator, Foreman a câștigat medalia de aur la categoria grea la Jocurile Olimpice din 1968 din Mexico City. Devenind profesionist, el a câștigat 37 de meciuri consecutive în drumul său spre confruntarea cu campionul în exercițiu Joe Frazier în Kingston, Jamaica, câștigând prin KO tehnic în runda a doua.
Foreman și-a mai apărat centura de două ori înainte de a-l întâlni pe Ali în Kinshasa, Zair, în prezent Republica Democrată Congo, într-unul dintre cele mai celebre meciuri de box din istorie.
Ali fusese deposedat de titlu cu șapte ani înainte pentru că refuzase să fie încorporat în Războiul din Vietnam și a intrat în meci ca un mare outsider în fața campionului mai mare și mai tânăr. Dar, timp de șapte runde, Ali s-a rezemat de corzi și a respins loviturile puternice ale lui Foreman, obosindu-l înainte de a-l face knock-out în runda a opta.
„Am fost un luptător puternic la categoria grea”, a declarat Foreman pentru Reuters în 2007. „Eram o mașină de lovit și a fost prima dată când am dat tot ce am avut și nimic nu a funcționat”.
Pierderea l-a devastat pe Foreman. El a luat un an de pauză înainte de a reveni în ring și apoi, după o a doua înfrângere profesională, s-a retras în 1977 pentru a deveni pastor în Biserica Domnului Isus Hristos.
Revenire în ring după un deceniu
Un deceniu mai târziu și cu o greutate considerabil mai mare, de 143 kg, Foreman a organizat o revenire improbabilă în ring pentru a strânge bani pentru un centru de tineret pe care l-a fondat în Texas.
A continuat să câștige 24 de meciuri consecutive, slăbind treptat pe parcurs, înainte de a pierde în fața lui Evander Holyfield într-o decizie în 12 runde în 1991. Trei ani mai târziu, l-a eliminat pe neînvinsul stângaci Moorer, devenind cel mai în vârstă campion la categoria grea, la vârsta de 45 de ani. Ultimul meci al lui Foreman a fost în 1997, încheindu-și cariera cu un palmares profesional de 76 de victorii și cinci înfrângeri.
Foreman a fost căsătorit de patru ori în anii ’70 și ’80. În 1985, el s-a căsătorit pentru a cincea oară cu Mary Joan Martelly, cu care a rămas pentru tot restul vieții sale. A avut cinci fii – toți pe nume George – cinci fiice biologice și două fiice adoptate.
De-a lungul anilor 1990 și după pensionare, a fost un prezentator entuziast pentru diverse produse, mai ales pentru un grătar electric al producătorului de electrocasnice Salton Inc. În 1999, compania i-a plătit lui Foreman și partenerilor săi 137,5 milioane de dolari pentru a-i pune numele pe grătar și pe alte produse.
„Ceea ce fac este să mă îndrăgostesc de fiecare produs pe care îl vând”, a scris Foreman în autobiografia sa, «By George».
„Asta e ceea ce vinde. La fel ca și cu predicile”.
Mike Tyson, după decesul lui George Foreman: Contribuţia sa la box şi nu numai nu va fi niciodată uitată
Fostul mare pugilist Mike Tyson i-a adus un omagiu lui George Foreman, o altă legendă a boxului, care a murit la 76 de ani.
„Condoleanţe familiei lui George Foreman. Contribuţia sa la box şi nu numai nu va fi niciodată uitată”, spune Tyson.
El a însoţit postarea cu două fotografii, una mai vechei, precum şi cu o alta făcută mai recent. Deşi activi în sport în perioade similare, Tyson şi Foreman nu s-au luptat niciodată unul cu celălalt. Şi doi mari campioni ai NBA, Magic Johnson şi Scottie Pippen, l-au omagiat pe Foreman.
Johnson spune că a fost trist să audă de moartea unuia dintre „eroii săi din box”, adăugând că a participat la multe dintre luptele lui Foreman de-a lungul carierei sale.
„A fost un artist al knock-out-ului în ring şi a fost o plăcere să-l cunosc nu doar ca boxer, ci şi ca om”, spune Johnson.
Fostul jucător NBA spune că a cumpărat „unul dintre primele” grătare George Foreman, referindu-se la el ca la un „om de afaceri uimitor”.
