Cum a apărut grupul de mercenari Wagner și ce rol are în războiul din Ucraina

Informațiile militare britanice spun că 1.000 de mercenari de la compania militară privată rusă, Wagner Group, sunt dislocați în acest moment în estul Ucrainei. Cum a apărut grupul de mercenari Wagner și cu ce se ocupă, aflați dintr-o investigație a BBC. 

Grupul a fost activ în ultimii opt ani în Ucraina, Siria și țări africane și a fost acuzat în mod repetat de crime de război și încălcări ale drepturilor omului.

Cum a apărut grupul de mercenari Wagner? Fondatorul, un veteran al războaielor cecene 

O investigație a BBC asupra Grupului Wagner a evidențiat presupusa implicare a unui fost ofițer al armatei ruse, Dmitri Utkin, în vârstă de 51 de ani. Se crede că el a fondat Wagner și i-a dat numele – propriul său indicator de apel.

Utkin este un veteran al războaielor cecene, un fost ofițer al forțelor speciale și locotenent-colonel la GRU, serviciul militar de informații al Rusiei.

Grupul Wagner a intrat pentru prima dată în acțiune în timpul anexării Crimeei de către Rusia în 2014, spune Tracey German, profesoară de conflict și securitate la King’s College din Londra.

Sunt racolați în principal veterani ai armatei

„Se crede că mercenarii săi sunt unii dintre „omuleții verzi” care au ocupat regiunea”, spune ea. „Aproximativ 1.000 dintre mercenarii săi au sprijinit apoi milițiile pro-ruse care luptau pentru controlul regiunilor Lugansk și Donețk.

„Conducerea unei armate de mercenari este împotriva constituției ruse”, adaugă ea. „Cu toate acestea, Wagner oferă guvernului o forță care este dezmințită. Wagner se poate implica în străinătate, iar Kremlinul poate spune: „Nu are nimic de-a face cu noi”.

Samuel Ramani, membru asociat la Royal United Services Institute, spune că Wagner recrutează în principal veterani ai armatei care trebuie să plătească datorii: „Ei vin din zonele rurale unde există puține alte oportunități pentru ei de a câștiga bani”.

Cine finanțează Grupul Wagner?

Unii sugerează că agenția de informații militare a Rusiei, GRU, este cea care finanțează și supraveghează în secret Grupul Wagner.

Surse mercenare au declarat pentru BBC că baza sa de antrenament din Mol’kino, în sudul Rusiei, se află lângă o bază a armatei ruse. Rusia a negat constant că Wagner are vreo legătură cu statul.

Ancheta BBC care a identificat legăturile lui Utkin cu Wagner Group îl leagă și pe Yevgeny Prigozhin, oligarhul cunoscut sub numele de „bucătarul lui Putin” – așa-numit pentru că a devenit furnizor de servicii pentru Kremlin.

Multe dintre companiile lui Prigozhin se află în prezent sub sancțiuni ale SUA pentru ceea ce numește „influența sa politică și economică nefastă pe tot globul”. El a negat întotdeauna orice legătură cu Wagner Group.

Unde a acționat Grupul Wagner?

În 2015, Grupul Wagner a început să opereze în Siria, luptând alături de forțele proguvernamentale și păzind câmpurile petroliere.

Acesta este activ în Libia din 2016, sprijinind forțele loiale generalului Khalifa Haftar. Se crede că până la 1.000 de mercenari Wagner au participat la avansul lui Haftar asupra guvernului oficial de la Tripoli în 2019.

În 2017, Grupul Wagner a fost invitat în Republica Centrafricană (RCA) pentru a păzi minele de diamante. De asemenea, se spune că lucrează în Sudan, păzind mine de aur.
În 2020, Trezoreria SUA a declarat că Wagner a „acţionat ca o acoperire” în aceste ţări pentru companiile miniere ale lui Prighozin, precum M Invest şi Lobaye Invest – şi le-a pus sub sancţiuni.

Cel mai recent, Grupul Wagner a fost invitat de guvernul din Mali, în Africa de Vest, pentru a oferi securitate împotriva grupărilor militante islamice. Sosirea sa în 2021 a influențat decizia Franței de a-și retrage trupele din țară.

Samuel Ramani spune că Wagner Group are aproximativ 5.000 de mercenari care operează în întreaga lume.

Ce crime ar fi comis Wagner?

Organizația Națiunilor Unite și guvernul francez i-au acuzat pe mercenarii lui Wagner că au comis violuri și jaf împotriva civililor din Republica Centrafricană, iar UE le-a impus sancțiuni pentru acest lucru.

În 2020, armata Statelor Unite i-a acuzat pe mercenarii Wagner că au instalat mine și alte dispozitive explozive improvizate în și în jurul capitalei libiei, Tripoli.

„Folosirea nesăbuită de către Grupul Wagner a minelor și capcanelor explozive dăunează civililor nevinovați”, a declarat contraamiralul Heidi Berg, director de informații la Comandamentul Africa al Armatei SUA.

Ce face Grupul Wagner în actualul război din Ucraina?

În săptămânile premergătoare invadării Ucrainei de către Rusia, se crede că mercenarii Grupului Wagner au efectuat atacuri cu „steagul fals” în estul Ucrainei pentru a oferi Rusiei un pretext pentru atac, spune Tracey German.

Acum, pe rețelele de socializare ruse au apărut mesaje care recrutează mercenari invitându-i la „un picnic în Ucraina”.

Cu toate acestea, grupurile de mercenari poartă alte nume, cum ar fi „The Hawks”.

Candace Rondeaux, profesor de studii ruse, eurasiatice și est-europene la Universitatea de Stat din Arizona, spune că acest lucru ar putea marca o încercare de a se îndepărta de numele Wagner, deoarece „marca este contaminată”.