Cum a devenit Craciunul o sărbătoare americană cu Mos Craciun, brad și cadouri
Cum a devenit Craciunul o sărbătoare americană cu Mos Craciun, brad și cadouri. În fiecare sezon, celebrarea Crăciunului are lideri religioși și conservatori care se plâng public de comercializarea sărbătorii și de lipsa tot mai mare de sentiment creștin.
Mulți oameni par să creadă că a existat o dată o modalitate de a sărbători nașterea lui Hristos într-un mod mai spiritual.
Astfel de percepții despre sărbătorile de Crăciun au, totuși, puține baze în istorie. În timp ce europenii au participat la slujbe bisericești și ceremonii religioase pentru a sărbători nașterea lui Isus timp de secole, ei nu au comemorat-o așa cum o facem astăzi. Pomii de Crăciun și oferirea de cadouri pe 24 decembrie nu s-au răspândit în alte culturi creștine europene până la sfârșitul secolului al 18-lea și nu au ajuns în America de Nord până în anii 1830.
Charles Haswell, inginer și cronicar al vieții de zi cu zi din New York City, a scris în „Amintirile unui octoganarian” că în anii 1830 familiile germane care trăiau în Brooklyn îmbrăcau brazi de Crăciun cu lumini și ornamente. Haswell a fost atât de curios despre acest obicei inedit, încât a mers în Brooklyn într-o noapte foarte furtunoasă și umedă doar pentru a vedea acești pomi de Crăciun prin ferestrele caselor particulare.
Primii brazi de Crăciun din Germania
La sfârșitul anilor 1790 a apărut în Germania noul obicei de a pune un brad de Crăciun decorat cu lumânări și ornamente din ceară și de a face schimb de cadouri. Această nouă practică de sărbătoare a fost complet independentă și în afara de practicile religioase creștine.
Ideea de a pune lumânări de ceară pe un vesnic verde a fost inspirata de traditia păgână de a sărbători solstițiul de iarnă cu focuri de tabără pe 21 decembrie. Pomul de Crăciun aprins a fost, în esență, o versiune domesticită a acestor focuri de tabără.
Poetul englez Samuel Taylor Coleridge a dat prima descriere a unui pom de Crăciun decorat într-o gospodărie germană când a raportat în 1799 despre faptul că a văzut un astfel de copac într-o casă privată din Ratzeburg, în nord-vestul Germaniei. În 1816 poetul german E.T.A. Hoffmann a publicat celebra sa povestire „Spărgătorul de nuci și regele mouse-ului”. Această poveste conține prima înregistrare literară a unui pom de Crăciun decorat cu mere, dulciuri și lumini.
Încă de la început, toți membrii familiei, inclusiv copiii, au fost așteptați să participe la oferirea de cadouri. Cadourile nu au fost aduse de o figură mistică, ci schimbate deschis între membrii familiei – simbolizând noua cultură a egalitarismului din clasa de mijloc.
De la rădăcini germane la sol american
Vizitatorii americani în Germania, în prima jumătate a secolului al 19-lea au realizat potențialul acestei sărbători pentru construirea națiunii. În 1835, profesorul George Ticknor de la Harvard a fost primul american care a observat și a participat la acest tip de sărbătoare a Crăciunului și a lăudat utilitatea sa pentru crearea unei culturi naționale. În acel an, Ticknor și fiica sa Anna, în vârstă de 12 ani, s-au alăturat familiei contelui von Ungern-Sternberg din Dresda pentru o sărbătoare memorabilă de Crăciun.
Alți vizitatori americani în Germania – cum ar fi Charles Loring Brace, care a asistat la o sărbătoare de Crăciun la Berlin aproape 20 de ani mai târziu – l-au considerat un festival german specific, cu potențialul de a atrage oamenii împreună.
Atât pentru Ticknor, cât și pentru Brace, această tradiție de sărbătoare a oferit liantul emoțional care ar putea aduce familiile și membrii unei națiuni împreună. În 1843 Ticknor a invitat mai mulți prieteni proeminenți să i se alăture într-o sărbătoare de Crăciun cu un pom de Crăciun și cadou în casa sa din Boston.
Petrecerea de sărbători a lui Ticknor nu a fost prima sărbătoare de Crăciun din Statele Unite care a prezentat un pom de Crăciun. Familiile germano-americane au adus obiceiul cu ei și au pus Crăciunul copaci înainte. Cu toate acestea, influența socială a lui Ticknor a fost cea care a asigurat răspândirea și acceptarea socială a obiceiului extraterestru de a pune un pom de Crăciun și de a face schimb de cadouri în societatea americană.
Introducerea lui Moș Crăciun
Pentru cea mai mare parte a secolului al 19-lea, celebrarea Crăciunului cu pomi de Crăciun și cadouri a rămas un fenomen marginal în societatea americană. Majoritatea americanilor au rămas sceptici cu privire la acest nou obicei. Unii au simțit că trebuie să aleagă între obiceiurile englezești mai vechi, cum ar fi agățarea ciorapilor pentru cadouri pe șemineu și pomul de Crăciun ca spațiu adecvat pentru plasarea cadourilor. De asemenea, au fost greu de găsit ingredientele necesare pentru acest obicei german. Fermele de pomi de Crăciun au trebuit mai întâi să fie create. Și trebuiau produse ornamente.
Cei mai importanți pași spre integrarea Crăciunului în cultura populară americană au venit în contextul Războiului Civil American. În ianuarie 1863 Harper’s Weekly a publicat pe prima pagină imaginea lui Moș Crăciun vizitând Armata Unirii în 1862. Această imagine, produsă de caricaturistul germano-american Thomas Nast, reprezintă prima imagine a lui Moș Crăciun.
În anii următori, Nast a dezvoltat imaginea lui Moș Crăciun în bătrânul vesel, cu o burtă mare și barbă albă lungă, așa cum o știm astăzi. În 1866 Nast a produs „Moș Crăciun și lucrările sale”, un desen elaborat al sarcinilor lui Moș Crăciun, de la a face cadouri până la a înregistra comportamentul copiilor. Această schiță a introdus, de asemenea, ideea că Moș Crăciun călătorea cu o sanie desenată de reni.
Declararea Crăciunului o sărbătoare federală și punerea primului pom de Crăciun la Casa Albă au marcat ultimii pași în a face din Crăciun o sărbătoare americană. La 28 iunie 1870, Congresul a adoptat legea care a transformat ziua de Crăciun, ziua de Anul Nou, Ziua Independenței și Ziua Recunoștinței în zile de sărbătoare pentru angajații federali.
Iar în decembrie 1889 președintele Benjamin Harrison a început tradiția înființării unui pom de Crăciun la Casa Albă. Crăciunul devenise în cele din urmă o tradiție americană de sărbători.
