Sute de persoane au fost, de asemenea, rănite, au declarat oficialii locali pentru BBC.
Cutremurul a avut loc în apropiere de Mazar-e-Sharif, unul dintre cele mai mari orașe din Afganistan, cu o populație de aproximativ 500.000 de locuitori, în primele ore ale zilei de luni, în jurul orei 01:00, ora locală (20:30 GMT).
Potrivit Serviciului Geologic al Statelor Unite (USGS), cutremurul a avut o magnitudine de 6,3 și o adâncime de 28 km și a fost marcat cu un nivel de alertă portocaliu, ceea ce indică faptul că „este probabil să existe pierderi semnificative de vieți omenești”.
Sharafat Zaman Amar, purtătorul de cuvânt al Ministerului Sănătății al guvernului taliban, a declarat că peste 20 de persoane au murit și peste 320 au fost rănite.
Oficialii provinciali au declarat anterior pentru BBC că bilanțul victimelor este probabil să crească pe măsură ce operațiunile de salvare continuă.
Haji Zaid, un purtător de cuvânt al talibanilor din provincia Balkh, a scris mai devreme pe platforma X că „multe persoane sunt rănite” în districtul Sholgara, situat la sud de Mazar-e-Sharif.
El a declarat că au primit „rapoarte despre răni minore și pagube superficiale din toate districtele provinciei”.
„Majoritatea rănilor au fost cauzate de persoane care au căzut din clădiri înalte”, a scris el.
Mazar-e-Sharif are o populație de peste 500.000 de locuitori. Mulți dintre locuitorii orașului au fugit pe străzi în momentul cutremurului, de teamă că locuințele lor s-ar putea prăbuși, a relatat AFP.
Purtătorul de cuvânt al talibanilor din Balkh a postat, de asemenea, pe X un videoclip care pare să arate moloz împrăștiat pe jos în apropierea Moscheii Albastre, un monument local din Mazar-e-Sharif.
Khalid Zadran, un purtător de cuvânt al poliției talibane din Kabul, a scris pe X că echipele de poliție „monitorizează îndeaproape situația”.
Numeroase decese au fost raportate, de asemenea, în provincia Samangan, o regiune muntoasă situată în apropiere de Mazar-e-Sharif, potrivit purtătorului de cuvânt al acesteia.
Cutremurul de luni are loc după ce, la sfârșitul lunii august, un cutremur cu magnitudinea de 6,0 a lovit regiunea muntoasă din estul Afganistanului, ucigând peste 1.000 de persoane.
Acel cutremur a fost deosebit de mortal deoarece locuințele rurale din regiune erau, de obicei, construite din lut și lemn. Locuitorii au rămas prinși sub dărâmături atunci când casele lor s-au prăbușit în timpul seismului.
Afganistanul este foarte predispus la cutremure din cauza amplasării sale pe mai multe falii tectonice, unde plăcile indiană și eurasiatică se întâlnesc.