Incendiu în Hong Kong. UPDATE: Pompierii au stins joi incendiul uriaș. 55 de morți și peste 300 de dispăruți până acum. Trei persoane arestate pentru neglijență.

Pompierii din Hong Kong încearcă și joi să stingă incendiul violent care a cuprins opt blocuri zgârie-nori rezidenţiale aflate în renovare, provocând cel puţin 44 de morţi şi sute de dispăruţi, transmit autorităţile din regiunea chineză citată de Reuters. Mai mult, trei persoane angajate ale companiei care se ocupa de lucrări au fost arestați.

UPDATE Pompierii din Hong Kong au stins joi incendiul uriaș. 55 de morți și peste 300 de dispăruți până acum

Pompierii din Hong Kong au stins joi un incendiu uriaș într-un complex de apartamente care a provocat moartea a cel puțin 55 de persoane și dispariția a aproape 300, în timp ce poliția a declarat că cauza ar putea fi „neglijența gravă” a unei firme de construcții care a utilizat materiale nesigure, arată Reuters.

Echipele de salvare au luptat cu căldura intensă și fumul dens timp de mai mult de o zi după izbucnirea incendiului, încercând să ajungă la locuitorii care se temeau că sunt prinși în etajele superioare ale complexului rezidențial Wang Fuk Court din districtul nordic Tai Po.

Răspunzând la cel mai mortal incendiu din Hong Kong din ultimii 77 de ani, liderul său, John Lee, a declarat că guvernul va înființa un fond de 300 de milioane de dolari hongkonghezi (38,6 milioane de dolari) pentru a ajuta locuitorii.

Biroul de dezvoltare al orașului a discutat, de asemenea, înlocuirea treptată a schelelor de bambus din centrul financiar asiatic cu schele metalice, ca măsură de siguranță.

Cele opt blocuri ale complexului dens populat au 2.000 de apartamente în care locuiesc peste 4.600 de persoane în centrul financiar care se luptă să depășească lipsa cronică de locuințe la prețuri accesibile.

Incendiu în Hong Kong. Cel puțin 44 de morți, 279 de de dispăruți și trei persoane arestate

Incendiul, cel mai grav din acest important centru financiar mondial din ultimele decenii, a izbucnit miercuri după-amiază într-un complex de opt clădiri care adăpostea în total aproximativ 2.000 de apartamente, în Tai Po, în nordul orașului Hong Kong.

Click to display the embedded YouTube video

Joi, în zori, apartamentele încă ardeau, chiar dacă intensitatea focului a scăzut considerabil în primele ore ale dimineţii. În jurul orei 09:00 (01:00 GMT), fum negru continua să se ridice din complexul imobiliar construit în anii 1980, cu turnuri de aproximativ 30 de etaje.

Trei bărbaţi au fost arestaţi pentru „neglijenţă gravă”

Poliţia din Hong Kong a arestat trei bărbaţi sub suspiciunea de omor prin imprudenţă în legătură cu incendiul de la complexul de apartamente din Tai Po, care a ucis cel puţin 40 de persoane, potrivit celui mai recent bilanţ, în timp ce aproape 300 sunt date dispărute, relatează CNN.

Cei trei bărbaţi arestaţi în legătură cu incendiul sunt doi directori şi un consultant al unei companii de construcţii, au declarat oficialii într-o conferinţă de presă susţinută joi dimineaţa, ora locală. Poliţia îi acuză pe bărbaţi de „neglijenţă gravă”.

Poliţia a găsit numele companiei de construcţii pe plăci de polistiren inflamabile pe care pompierii le-au găsit blocând unele ferestre ale complexului de apartamente.

Oficialii au adăugat că suspectează că şi alte materiale de construcţie găsite în apartamente – inclusiv plase de protecţie, pânză şi copertine din plastic – nu respectau standardele de siguranţă.

Printre morți, și un pompieri

Cel puţin 44 de persoane au murit în incendiu, potrivit ultimului bilanţ comunicat joi dimineaţă de pompieri. Printre acestea se numără şi un pompier în vârstă de 37 de ani, cu arsuri pe faţă, cu care s-a pierdut contactul, potrivit şefului pompierilor, Andy Yeung.

Joi dimineaţă, 279 de persoane erau încă date dispărute, potrivit şefului executivului din Hong Kong, John Lee. Cu toate acestea, echipele de salvare au anunţat ulterior că au luat legătura cu mai multe dintre persoanele date dispărute.

Poliţia a anunţat că a arestat trei bărbaţi în legătură cu incendiul, după descoperirea unor materiale inflamabile abandonate în timpul lucrărilor de întreţinere, care au dus la „propagarea rapidă” a focului. Aceştia sunt suspectaţi de omor din culpă.

Incendiul s-a propagat rapid de la o clădire la alta, alimentat de vânt. Schele de bambus, emblematice pentru Hong Kong, înconjurau aceste clădiri în renovare şi probabil au luat foc primele. Flăcări, jar şi fum ieşeau din clădiri în timpul nopţii, scăldate într-o lumină portocalie.

Sute de persoane au fost primite în adăposturi provizorii

Peste 900 de persoane au fost primite în adăposturi provizorii, unde voluntarii le-au oferit sprijin moral şi pături. Oamenii au venit acolo toată noaptea pentru a semnala dispariţia membrilor familiilor lor, pe care nu reuşeau să îi contacteze. Unii stăteau aşezaţi, ameţiţi, cu ochii roşii, privind ecranele telefoanelor mobile, în speranţa că vor primi veşti despre cei dragi.

La locul incendiului, în complexul Wang Fuk Court, temperatura este foarte ridicată şi există etaje la care nu am putut ajunge la persoanele care au cerut ajutor, dar vom continua să încercăm, a asigurat Derek Armstrong Chan, director adjunct al serviciului de pompieri.

Potrivit acestuia, focul s-a propagat probabil de la o clădire la alta din cauza vântului şi a resturilor incandescente care zburau. Autorităţile continuă însă ancheta privind cauzele incendiului, subliniază el.

Preşedintele chinez Xi Jinping a transmis condoleanţe rudelor victimelor şi a cerut să se facă tot posibilul „pentru a stinge incendiul şi a minimiza pierderile umane şi materiale”, potrivit postului public CCTV.

„Este sfâşietor. Ne întrebăm cu îngrijorare dacă mai sunt oameni blocaţi înăuntru”, suspină So, în vârstă de 57 de ani, care locuieşte nu departe de complexul în flăcări.

Incendiile au constituit mult timp un flagel în Hong Kong, în special în cartierele sărace. Însă întărirea măsurilor de securitate în ultimele decenii a făcut ca acestea să devină mai rare.

Anchetă specială privind tragedia

Cauza exactă care a dus la răspândirea atât de rapidă a incendiului va face obiectul unei anchete care va fi efectuată de o echipă specială a poliţiei din Hong Kong, dar pompierii au avertizat deja asupra unei particularităţi. Directorul Serviciului de Pompieri, Andy Yeung, a declarat că, în timpul operaţiunii de salvare, echipa sa a observat că ferestrele mai multor apartamente erau blocate cu plăci de polistiren.

„Aceste plăci de polistiren sunt extrem de inflamabile, iar focul s-a propagat foarte rapid”, a spus el. „Prezenţa lor era neobişnuită, aşa că am sesizat poliţia pentru a efectua anchete suplimentare”, a adăugat Yeung.

Între timp, autorităţile responsabile cu locuinţele din oraş vor verifica dacă straturile de protecţie utilizate pentru acoperirea clădirilor rezidenţiale în timpul renovării acestora sunt suficient de rezistente la foc, potrivit liderului din Hong Kong, John Lee. „Îi vom trage la răspundere pe cei responsabili, în conformitate cu legile şi reglementările”, a promis el.

Schelele de bambus utilizate pentru acoperirea clădirilor din Hong Kong, invocate ca posibilă cauză a incendiilor în trecut, ar putea fi, de asemenea, un factor în incendiul de miercuri.

În aceste complexe de locuinţe sociale – menite să ofere locuinţe la preţuri accesibile familiilor cu venituri mici – locuia o populaţie vulnerabilă. Conform ultimelor date guvernamentale din 2021, cea mai mare parte a locuitorilor din Wang Fuk Court au vârsta de 65 de ani sau mai mult.

Şeful executivului din Hong Kong, John Lee, a calificat incendiul de miercuri drept „o catastrofă majoră”. Semne ale incendiului erau încă vizibile la patru dintre cele şapte clădiri de apartamente care au luat foc miercuri. Poliţia a înfiinţat o echipă specială pentru a investiga cauza incendiului, a spus Lee, adăugând că autorităţile responsabile cu locuinţele vor investiga dacă straturile de protecţie utilizate pentru a proteja clădirile în timpul unei recente renovări respectau standardele de siguranţă împotriva incendiilor.