Johnson & Johnson, obligată să plătească 19 milioane de dolari unui bolnav de cancer în procesul privind pudra pentru copii
Gigantul Johnson & Johnson’s (JNJ.N) trebuie să plătească 18,8 milioane de dolari unui bărbat din California care a declarat că a dezvoltat cancer în urma expunerii la pudra sa pentru bebeluși, a decis marți un juriu american.
Procesul este considerat un eșec pentru companie care încearcă să soluționeze mii de cazuri similare legate de produsele sale pe bază pudră de talc din SUA.
Johnson & Johnson, obligată să plătească 19 milioane de dolari unui bolnav de cancer în procesul privind pudra pentru copii
Juriul s-a pronunțat în favoarea lui Emory Hernandez Valadez, care a intentat anul trecut un proces la tribunalul statului California, în Oakland, împotriva J&J, solicitând despăgubiri bănești. Hernandez, în vârstă de 24 de ani, a declarat că a dezvoltat mezoteliom, un cancer mortal, în țesutul din jurul inimii sale, ca urmare a expunerii intense la talcul companiei încă din copilărie. Procesul de șase săptămâni a fost primul proces privind talcul cu care J&J, cu sediul în New Brunswick, New Jersey, s-a confruntat în aproape doi ani, transmite Reuters.
Juriul a considerat că Hernandez are dreptul la despăgubiri pentru a compensa facturile medicale și durerea și suferința, dar a refuzat să acorde daune punitive împotriva companiei. Hernandez nu va putea încasa sentința în viitorul apropiat, datorită unui ordin al tribunalului de faliment care a înghețat majoritatea litigiilor legate de talcul J&J.
Vicepreședintele pentru litigii al J&J, Erik Haas, a declarat într-o declarație că societatea va face apel la verdict, numindu-l „ireconciliabil cu deceniile de evaluări științifice independente care confirmă că pudra pentru copii Johnson’s Baby Powder este sigură, nu conține azbest și nu provoacă cancer”.
Compania spune că nu există dovezi concludente
În pledoariile finale prezentate juriului pe 10 iulie, avocații J&J au declarat că nu există dovezi care să lege tipul de mezolteliom al lui Hernandez de azbest sau care să dovedească faptul că Hernandez a fost vreodată expus la talc contaminat. În timpul pledoariilor finale, avocații lui Hernandez au acuzat J&J de o mușamalizare „josnică” a contaminării cu azbest timp de zeci de ani.
Hernandez a depus mărturie în iunie, spunând juraților că ar fi evitat talcul J&J dacă ar fi fost avertizat că acesta conține azbest, așa cum susține procesul său. Jurații au ascultat declarațiile mamei lui Hernandez, Anna Camacho, care a spus că a folosit cantități mari de pudră pentru copii de la J&J pe fiul ei când era bebeluș și în copilărie. Ea a plâns în timp ce descria boala lui Hernandez.
Zeci de mii de reclamații
Zeci de mii de reclamanți au dat în judecată, susținând că pudra pentru bebeluși și alte produse din talc de la J&J conțineau uneori azbest și au provocat cancer ovarian și mezoteliom. J&J a declarat că produsele sale de talc sunt sigure și nu conțin azbest, care a fost asociat cu mezoteliomul.
În aprilie, LTL Management, filiala J&J, a depus o cerere de faliment la Trenton, New Jersey, propunând să plătească 8,9 miliarde de dolari pentru a soluționa peste 38.000 de procese și pentru a preveni apariția de noi cazuri. Aceasta a fost a doua încercare a companiei de a soluționa cererile de despăgubire pentru talc în faliment, după ce o curte de apel federală a respins o ofertă anterioară.
Cele mai multe litigii au fost oprite în timpul procedurilor de faliment, dar judecătorul-șef american Michael Kaplan, care supervizează capitolul 11 al LTL, a permis ca procesul lui Hernandez să continue deoarece se așteaptă ca acesta să trăiască doar o perioadă scurtă de timp.
Forma de mezoteliom a lui Hernandez este extrem de rară, ceea ce face ca cazul său să fie diferit de marea majoritate a cazurilor pendinte împotriva J&J.
Despăgubirile au ajuns la 4,5 miliarde de dolari
Reclamanții din cauza azbestului încearcă să obțină respingerea ultimei cereri de faliment a LTL. Aceștia au susținut că cererea a fost depusă cu rea credință pentru a proteja compania de litigii.
J&J și LTL au susținut că falimentul asigură plata despăgubirilor către reclamanți în mod mai corect, mai eficient și mai echitabil decât instanțele de judecată, pe care le-au comparat cu o „loterie” în care unii reclamanți primesc despăgubiri mari, iar alții nimic.
J&J a declarat în dosarele depuse la tribunalul de faliment că costurile verdictelor, înțelegerilor și taxelor legale legate de talc au ajuns la aproximativ 4,5 miliarde de dolari.
