Oamenii îmbătrânesc mai rapid în două etape clare, arată un studiu. La ce vârste să fim atenți

Procesul de îmbătrânire poate părea unul lent și treptat, însă cercetările sugerează că acest lucru nu este întotdeauna adevărat. Dacă într-o dimineață te privești în oglindă și ai impresia că ai îmbătrânit brusc, s-ar putea să nu fie doar o senzație, arată Science Alert citând un studiu din Nature Aging.

Conform unui studiu din 2024 privind schimbările moleculare asociate cu îmbătrânirea, oamenii experimentează două salturi bruște în procesul de îmbătrânire, unul în jurul vârstei medii de 44 de ani și altul în jurul vârstei de 60 de ani.

„Nu ne schimbăm doar treptat în timp; există schimbări cu adevărat dramatice,” a explicat geneticianul Michael Snyder de la Universitatea Stanford în august 2024, când cercetarea a fost publicată.

„Se pare că mijlocul vârstei de 40 de ani este o perioadă de schimbări majore, la fel ca și începutul vârstei de 60 de ani. Și acest lucru este valabil indiferent de tipul de molecule analizate.”

Îmbătrânirea este un proces complex, asociat cu un risc crescut pentru diverse boli

Snyder și colegii săi au investigat biologia îmbătrânirii pentru a înțelege mai bine ce schimbări au loc și cum, cu scopul de a ameliora și trata aceste afecțiuni. Ei au urmărit un grup de 108 adulți care au donat mostre biologice la intervale de câteva luni, pe parcursul mai multor ani.

Cercetătorii au observat că, în unele afecțiuni, precum Alzheimer și bolile cardiovasculare, riscul nu crește gradual în timp, ci se accelerează brusc după o anumită vârstă.

Astfel, au dorit să analizeze mai atent biomarkerii îmbătrânirii pentru a identifica schimbările asociate. Folosind mostrele colectate, cercetătorii au urmărit diverse tipuri de biomolecule. Moleculele studiate au inclus ARN, proteine, lipide și taxoni ai microbiomului din regiuni precum intestinul, pielea, nasul și cavitatea orală, însumând 135.239 de caracteristici biologice.

Fiecare participant a oferit în medie 47 de mostre pe parcursul a 626 de zile, cel mai longeviv participant furnizând 367 de mostre. Această cantitate vastă de date a generat peste 246 de miliarde de puncte de date, pe care cercetătorii le-au analizat în căutare de tipare în schimbări.

Modificări neliniare în abundența moleculară

Mai multe studii anterioare au identificat modificări neliniare în abundența moleculară, corelate cu îmbătrânirea la șobolani și oameni.

De asemenea, cercetări pe musculițe de oțet, șoareci și pești zebrafish au indicat un proces de îmbătrânire etapizat în aceste specii.

Snyder și colegii săi au observat o schimbare distinctă în abundența multor tipuri de molecule în corpul uman în două etape clare.

Schimbări la 40 de ani și 60 de ani

Aproximativ 81% dintre toate moleculele studiate au prezentat modificări în una sau ambele etape. Schimbările au atins un vârf la mijlocul vârstei de 40 de ani și din nou la începutul vârstei de 60 de ani, cu profiluri ușor diferite.

Vârful din mijlocul vârstei de 40 de ani a evidențiat modificări în molecule legate de metabolismul lipidelor, al cafeinei și alcoolului, precum și afecțiuni cardiovasculare și disfuncții ale pielii și mușchilor.

Vârful din jurul vârstei de 60 de ani a fost asociat cu metabolismul carbohidraților și al cafeinei, boli cardiovasculare, piele și mușchi, reglarea imunității și funcția renală.

Prima etapă, cea din mijlocul vârstei de 40 de ani, coincide de obicei cu debutul menopauzei sau perimenopauzei la femei, însă cercetătorii au exclus acest factor ca fiind principal: bărbații au prezentat, de asemenea, schimbări moleculare semnificative la aceeași vârstă.

„Acest lucru sugerează că, deși menopauza sau perimenopauza pot contribui la schimbările observate la femeile aflate în jurul vârstei de 40 de ani, există probabil alți factori mai importanți care influențează aceste modificări atât la bărbați, cât și la femei,” a explicat metabolomistul și autorul principal Xiaotao Shen, fost cercetător la Stanford, acum la Universitatea Tehnologică Nanyang din Singapore.

„Identificarea și studierea acestor factori ar trebui să fie o prioritate pentru cercetările viitoare.”

În legătură: Un tip de grăsime poate accelera îmbătrânirea creierului, dar oamenii de știință spun că există o soluție

Cercetătorii menționează că dimensiunea eșantionului lor este destul de mică și că au analizat un număr limitat de mostre biologice, provenind de la persoane cu vârste între 25 și 70 de ani.

Studiile viitoare ar putea explora mai detaliat acest fenomen, pe un eșantion mai larg, pentru a înțelege mai bine modul în care corpul uman se schimbă în timp. Rezultatele cercetării au fost publicate în revista Nature Aging.