Reuters: Sam Bankman-Fried a fost condamnat la 25 de ani de închisoare pentru o fraudă de 8 miliarde de dolari la FTX

Sam Bankman-Fried a fost condamnat joi de un judecător la 25 de ani de închisoare pentru că a furat 8 miliarde de dolari de la clienții bursei de criptomonede FTX pe care a fondat-o și care acum se află în faliment, acesta fiind ultimul pas în căderea dramatică a fostului miliardar-minune, scrie Reuters.

Judecătorul districtual american Lewis Kaplan a pronunțat sentința în cadrul unei audieri la tribunalul din Manhattan, după ce a respins afirmația lui Bankman-Fried potrivit căreia clienții FTX nu au pierdut efectiv bani și a constatat că acesta a mințit în timpul mărturiei sale din timpul procesului.

Un juriu l-a găsit pe Bankman-Fried, în vârstă de 32 de ani, vinovat pe 2 noiembrie de șapte capete de acuzare pentru fraudă și conspirație, în urma prăbușirii FTX în 2022, ceea ce procurorii au numit una dintre cele mai mari fraude financiare din istoria SUA. Kaplan a declarat că Bankman-Fried nu a arătat nicio remușcare.

„Știa că a greșit”, a spus Kaplan.

„Știa că a fost criminal. Regretă că a făcut un pariu foarte prost cu privire la probabilitatea de a fi prins. Dar nu va recunoaște nimic, așa cum este dreptul lui”.

Bankman-Fried a recunoscut, în timpul celor 20 de minute de remarci adresate judecătorului, că clienții FTX au avut de suferit și și-a prezentat scuzele foștilor săi colegi de la FTX – dar nu a recunoscut că a comis o infracțiune penală.

Reuters: Sam Bankman-Fried a fost condamnat la 25 de ani de închisoare pentru o fraudă de mai multe miliarde de dolari la FTX

El a promis că va face apel la condamnarea și sentința sa, arată Reuters.

Bankman-Fried a stat cu mâinile împreunate în fața sa în timp ce Kaplan citea sentința. El a vorbit apoi pentru scurt timp cu avocatul apărării sale, Marc Mukasey, înainte de a fi condus în afara sălii de judecată de către membri ai Serviciului de Poliție Judiciară al SUA.

Sentința a marcat punctul culminant al prăbușirii lui Bankman-Fried de la un antreprenor ultra-bogat și donator politic important la cel mai mare trofeu de până acum în cadrul unei campanii de reprimare a autorităților americane privind neregulile de pe piețele de criptomonede.

„Există consecințe grave pentru fraudarea clienților și investitorilor”, a declarat într-o declarație procurorul general al SUA, Merrick Garland.

„Oricine crede că își poate ascunde infracțiunile financiare în spatele bogăției și puterii sau în spatele unui lucru nou și strălucitor despre care pretinde că nimeni altcineva nu este suficient de deștept pentru a-l înțelege, ar trebui să se gândească de două ori.”

Clienții FTX au pierdut 8 miliarde

Kaplan a constatat că clienții FTX au pierdut 8 miliarde de dolari, investitorii în acțiuni ai FTX au pierdut 1,7 miliarde de dolari, iar creditorii fondului de acoperire Alameda Research fondat de Bankman-Fried au pierdut 1,3 miliarde de dolari. El a impus un ordin de confiscare de 11 miliarde de dolari și a autorizat guvernul să despăgubească victimele cu activele confiscate.
Procurorii federali au cerut o pedeapsă de 40-50 de ani. Mukasey a susținut o sentință de mai puțin de 5 ani și jumătate.

Reacția lui Sam Bankman-Fried după sentință

Adresându-se judecătorului, Bankman-Fried a declarat: „Clienții au suferit … Nu am vrut deloc să minimalizez acest lucru. Cred, de asemenea, că este un lucru care a lipsit din ceea ce am spus pe parcursul acestui proces și îmi pare rău pentru asta”.

Referindu-se la colegii săi de la FTX, Bankman-Fried a adăugat: „Ei au pus mult din ei înșiși în acest proiect, iar eu am aruncat totul pe apa sâmbetei. Asta mă bântuie în fiecare zi”.

Trei foști colaboratori apropiați au declarat, în calitate de martori ai acuzării, că Bankman-Fried le-a ordonat să folosească fondurile clienților FTX pentru a acoperi pierderile de la Alameda Research. Toți trei au pledat vinovați de fraudă.

Kaplan a declarat că Bankman-Fried a mințit când a declarat că nu știa că Alameda Research a cheltuit depozitele clienților luate de la FTX.

Mukasey a încercat să îl distanțeze pe Bankman-Fried de escroci notorii precum Bernie Madoff, spunând că acesta „nu a fost un criminal în serie financiar nemilos”, ci mai degrabă un „tocilar ciudat la matematică” care a încercat să recupereze banii clienților după prăbușirea FTX.

„Sam Bankman-Fried nu ia decizii cu răutate în suflet”, a adăugat Mukasey. „El ia decizii cu matematica în cap”.

Ochii lui Bankman-Fried s-au înroșit în timp ce părea să își rețină lacrimile în timp ce Mukasey vorbea.

Părinții săi, Joseph Bankman și Barbara Fried, profesori de drept la Universitatea Stanford, au asistat la pronunțarea sentinței. Bankman ținea o umbrelă verde în timp ce ieșeau din tribunal într-o după-amiază ploioasă din New York, îmbrățișați unul în jurul celuilalt.

„Avem inima frântă și vom continua să luptăm pentru fiul nostru”, au spus ei într-o declarație.

Putere și influență

Absolvent al Institutului de Tehnologie din Massachusetts, Bankman-Fried a profitat de explozia valorilor bitcoin și a altor active digitale pentru a ajunge la o avere netă de 26 de miliarde de dolari, potrivit revistei Forbes, înainte de a împlini 30 de ani.

Bankman-Fried a devenit cunoscut pentru moțul său de păr creț neîngrijit și pentru angajamentul față de o mișcare numită altruism eficient, care încurajează tinerii talentați să se concentreze pe câștigarea de bani și donarea lor unor cauze nobile.

El a fost unul dintre cei mai mari contribuabili la candidații și cauzele democrate înainte de alegerile de la mijlocul mandatului din 2022 din SUA. Kaplan a subliniat dovezile din proces care arată că Bankman-Fried a donat, de asemenea, republicanilor prin intermediul unor donatori „de paie” pentru a-și ascunde implicarea.

Judecătorul a calificat eforturile lui Bankman-Fried de a se prezenta ca un „băiat bun” ca fiind un act, adăugând: „Scopul era puterea și influența”.

Bankman-Fried a fost reținut la Centrul Metropolitan de Detenție din Brooklyn din august 2023, când Kaplan i-a revocat cauțiunea după ce a constatat că probabil a manipulat martorii de cel puțin două ori. Kaplan a declarat că va recomanda ca Bankman-Fried să fie trimis la o închisoare din apropierea orașului San Francisco.