Donald Trump a declarat că Statele Unite se află într-un „conflict armat” cu cartelurile drogurilor, a anunțat administrația sa într-o notificare trimisă Congresului după loviturile recente asupra unor ambarcațiuni din largul Venezuelei. Scrisoarea, datată joi, 2 octombrie, constituie o justificare legală pentru cel puțin trei atacuri în apele internaționale, în urma cărora au murit cel puțin 14 persoane.
Administrația Trump a desfășurat mai multe nave militare în Marea Caraibelor pentru a contracara traficanții de droguri, pe fondul tensiunilor crescânde cu președintele venezuelean Nicolás Maduro. „Președintele a stabilit că aceste carteluri sunt grupuri armate nestatale, le-a desemnat ca organizații teroriste și a determinat că acțiunile lor constituie un atac armat împotriva Statelor Unite”, se arată în notificarea transmisă de Pentagon, care îi descrie pe presupuşii traficanţi drept „combatanți ilegali”.
Atacurile recente ale SUA au vizat bărci suspectate că transportau droguri în largul Venezuelei, însă experți juridici au ridicat semne de întrebare asupra legalității acestor acțiuni. „După cum am spus de multe ori, președintele a acționat în conformitate cu dreptul conflictelor armate pentru a-și proteja țara de cei care încearcă să aducă otravă mortală pe țărmurile noastre”, a declarat purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Anna Kelly, pentru AFP. „El își respectă promisiunea de a înfrunta cartelurile și de a elimina aceste amenințări la adresa securității naționale care ucid americani.”
Un oficial al Casei Albe a precizat că nota a fost trimisă Congresului după unul dintre atacurile din 15 septembrie, fiind o obligație legală după orice operațiune militară. „Nu transmite nicio informație nouă”, a declarat oficialul pentru AFP.
Tensiunile s-au intensificat în urma acestor lovituri și a consolidării prezenței navale americane. Joi, Venezuela a anunțat că a detectat „o incursiune ilegală” a cinci avioane de vânătoare americane care au zburat „la 75 de kilometri de țărmul nostru”. Ministrul Apărării, Vladimir Padrino, a denunțat presupusele survoluri drept „o provocare” și „o amenințare la adresa securității naționale”.
Luna trecută, Trump a trimis 10 avioane F-35 în Puerto Rico, teritoriu american din Caraibe, în cadrul celei mai mari desfășurări militare în zonă din ultimele trei decenii. Totodată, a trimis opt nave de război și un submarin nuclear pentru a combate traficul de droguri din regiune.
După ce două avioane militare venezuelene s-au apropiat periculos de o navă americană luna trecută, Trump a avertizat Caracasul că avioanele sale vor fi „doborâte” în caz de repetare a incidentului. Maduro a acuzat Washingtonul că încearcă pe ascuns să provoace o schimbare de regim.