Israelul l-a ucis marți pe Saleh al-Arouri, adjunctul liderului Hamas, într-un atac cu dronă în capitala Libanului, Beirut, au declarat surse de securitate libaneze și palestiniene pentru Reuters, ridicând riscul potențial ca războiul din Gaza să se extindă mult dincolo de enclava palestiniană.
Arouri, în vârstă de 57 de ani, a fost primul lider politic de rang înalt al Hamas care a fost asasinat de când Israelul a lansat o ofensivă aeriană și terestră zdrobitoare împotriva grupării, în urmă cu aproape trei luni, după atacul șocant și ravagiile acesteia în orașele israeliene.
Gruparea libaneză Hezbollah, puternic înarmată, aliată a Hamas, a schimbat aproape zilnic focuri de armă cu Israelul peste granița sudică a Libanului de la începutul războiului din Gaza, în octombrie.
Liderul Hezbollah, Hassan Nasrallah, a avertizat Israelul să nu comită niciun asasinat pe teritoriul libanez, promițând o „reacție severă”.
Hezbollah a declarat marți că a țintit cu rachete un grup de soldați israelieni în apropiere de Marj, în urma uciderii lui Arouri, arată Reuters.
Israelul l-a acuzat de mult timp pe Arouri de atacuri letale împotriva cetățenilor săi, dar un oficial Hamas a declarat că acesta se afla, de asemenea, „în centrul negocierilor” purtate de Qatar și Egipt cu privire la rezultatul războiului din Gaza și la eliberarea ostaticilor israelieni deținuți de Hamas.
Israelul nu a confirmat și nici nu a infirmat efectuarea asasinatului, dar purtătorul său de cuvânt militar, contraamiralul Daniel Hagari, a declarat că forțele israeliene se află într-o stare de pregătire ridicată și sunt pregătite pentru orice scenariu.
„Cel mai important lucru de spus în această seară este că suntem concentrați și rămânem concentrați pe lupta împotriva Hamas”, a declarat el când a fost întrebat de un reporter despre rapoartele privind uciderea lui Arouri.
Israelul îl acuzase pe Arouri, cofondator al aripei militare a Hamas, Brigăzile Izz-el-Deen al-Qassam, că a ordonat și supravegheat ani de zile atacurile Hamas în Cisiordania ocupată de Israel.
„Aștept martiriul (moartea) și cred că am trăit prea mult”, a declarat Arouri în august 2023, făcând aluzie la amenințările israeliene de a elimina liderii Hamas, fie că se află în Gaza sau în străinătate.
Nasser Kanaani, purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe al Iranului, un susținător major al Hamas și Hezbollah, a declarat că uciderea lui Arouri va „aprinde, fără îndoială, o nouă creștere în venele rezistenței și motivația de a lupta împotriva ocupanților sioniști, nu numai în Palestina, ci și în regiune și în rândul tuturor celor care caută libertatea în întreaga lume”.
Sute de palestinieni au ieșit pe străzile din Ramallah și din alte orașe din Cisiordania pentru a condamna uciderea lui Arouri, scandând: „Răzbunare, răzbunare, Qassam!”.
Rebelii Houthis din Yeman, susținuți de Iran, au promis că vor continua atacurile lor asupra transportului maritim în Marea Rea până când Israelul va opri conflictul din Gaza și au avertizat că vor ataca navele de război americane dacă însăși gruparea de miliție va fi vizată.
Militanții houthi au lansat două rachete balistice anti-navă în sudul Mării Roșii, deși nu au fost raportate pagube, a declarat Comandamentul Central al SUA (CENTCOM) marți seara târziu.
Autoritatea britanică pentru operațiuni de comerț maritim din Regatul Unit a raportat până la trei explozii în apropierea unei nave comerciale în strâmtoarea Bab al-Mandab, la est de Assab din Eritreea, fără a fi raportate pagube.
Statele Unite au anunțat înființarea unui grup operativ maritim internațional pentru a proteja transportul maritim prin Marea Roșie, care duce la Canalul Suez, o rută maritimă care transportă aproximativ o treime din încărcătura globală de containere.
Cu puțin timp înainte de uciderea lui Arouri, liderul suprem al Hamas, Ismail Haniyeh, care se află, de asemenea, în afara Gazei, a declarat că mișcarea a răspuns la o propunere egipteano-qatareză de încetare a focului.
El a reiterat că condițiile Hamas presupun „o încetare completă” a ofensivei israeliene în schimbul eliberării în continuare a ostaticilor.
Israelul consideră că 129 de ostatici au rămas în Gaza, după ce unii au fost eliberați în timpul unui scurt armistițiu la sfârșitul lunii noiembrie, iar alții au fost uciși în timpul atacurilor aeriene și al încercărilor de salvare sau de evadare.
Israelul a promis că va continua să lupte până când va elimina Hamas, dar nu este clar ce intenționează să facă cu enclava în cazul în care va reuși, și nici ce se va întâmpla cu perspectiva unui stat palestinian independent.
La Washington, Departamentul de Stat a denunțat drept „inflamatorii și iresponsabile” declarațiile miniștrilor israelieni Bezalel Smotrich și Itamar Ben-Gvir care pledează pentru relocarea palestinienilor în afara Gazei.
Astfel de declarații subliniază temerile unora din lumea arabă că Israelul dorește să îi alunge pe palestinieni de pe terenurile pe care aceștia își imaginează un viitor stat, repetând deposedarea în masă a palestinienilor la crearea Israelului în 1948.