Un avion Air India care efectua o cursă între India și Londra s-a prăbușit joi la câteva momente după decolare, ucigând pasagerii, membrii echipajului, precum și mai multe persoane aflate la sol. Sunt cel puţin 279 de morţi, fiind cel mai grav dezastru aerian din lume din 2014 încoace, conform unui nou bilanţ al morţilor publicat sâmbătă.
Avionul Boeing 787-8 Dreamliner, care a decolat din orașul Ahmedabad, în vestul Indiei, a intrat într-o zonă rezidențială, lovind un complex spitalicesc și un cămin studențesc, potrivit BBC.
Nu este încă clar ce a cauzat accidentul, pe care prim-ministrul indian Narendra Modi l-a descris drept „sfâșietor dincolo de cuvinte”.
Oficialii au avertizat că numărul morților ar putea crește în ceea ce a fost descris rapid drept unul dintre cele mai mortale dezastre aviatice din istoria Indiei.
Zborul Air India AI171 a decolat de pe Aeroportul Internațional Sardar Vallabhbhai Patel la ora locală 13:39 (08:09 GMT) și trebuia să aterizeze pe Aeroportul Gatwick din Londra la ora 18:25 BST.
Potrivit Autorităţii aviaţiei civile indiene, Boeingul 787 transporta 230 de pasageri – 169 de indieni, 53 de britanici, şapte portughezi şi un canadian – şi 12 membri ai echipajului. Unul dintre pasagerii aşezaţi în partea din faţă a aeronavei a supravieţuit în mod miraculos accidentului şi a reuşit să se extragă din epavă, fiind doar rănit.
Vestea extraordinară este că o persoană a supraviețuit dezastrului a ajuns rapid pe prima pagină a ziarelor internaționale, deoarece cetățeanul britanic, Vishwashkumar Ramesh, a fost filmat în timp ce se îndrepta șchiopătând spre o ambulanță, cu fumul ieșind în fundal.
„Încă nu-mi vine să cred cum am scăpat viu din toate astea”, a declarat Vishwash Kumar Ramesh, un britanic de origine indiană în vârstă de 40 de ani, pentru televiziunea indiană.
Noul număr de morţi publicat sâmbătă sugerează că 38 de persoane au fost ucise la sol când avionul a lovit zona rezidenţială din afara aeroportului şi a explodat într-o minge de foc.