Compania Blue Origin, deținută de Jeff Bezos, va relua lansările suborbitale ale rachetei sale New Shepard
Blue Origin a anunțat că intenționează să lanseze vehiculul său suborbital New Shepard în primul său zbor de la un accident petrecut în urmă cu mai bine de 15 luni, scrie Space News.
Blue Origin a anunțat pe rețelele de socializare că va lansa vehiculul său New Shepard nu mai devreme de 18 decembrie de la locul de testare din West Texas. Vehiculul va transporta 33 de experimente, precum și 38.000 de cărți poștale de la Club for the Future, organizația nonprofit educațională afiliată companiei. Zborul va fi fără echipaj, arată compania deținută de miliardarul Jeff Bezos.
Decizia Blue Origin vine după incidentul din septembrie 2022
Misiunea, desemnată NS-24, va fi prima pentru New Shepard de la un incident în timpul unui zbor din septembrie 2022, NS-23, care a fost, de asemenea, fără echipaj. O problemă la motorul principal al vehiculului a declanșat motorul de anulare al capsulei echipajului la aproximativ un minut după decolare. Capsula a aterizat în siguranță, în timp ce modulul de propulsie s-a prăbușit.
Blue Origin a declarat în martie că și-a încheiat investigația privind accidentul, constatând că motorul BE-3PM din modulul de propulsie a suferit o defecțiune structurală a duzei sale. Această defecțiune a fost legată de deteriorarea termică cauzată de temperaturile de funcționare mai mari decât cele proiectate, arată Space News.
Cu toate acestea, a fost nevoie de șase luni pentru ca Biroul pentru transport spațial comercial al Administrației Federale a Aviației să încheie investigația privind accidentul, identificând 21 de acțiuni corective pe care compania trebuie să le întreprindă înainte de a zbura din nou. Aceste acțiuni au variat de la modificări tehnice ale motorului până la „schimbări organizaționale” nespecificate.
Când FAA a închis investigația pe 26 septembrie, Blue Origin a declarat că va relua zborurile „în curând”, dar nu a oferit un termen mai precis. În iunie, Bob Smith, directorul executiv al Blue Origin la acea vreme, a declarat că firma era pregătită să reia zborurile „în următoarele câteva săptămâni”. Smith a anunțat pe 25 septembrie că va demisiona din funcția de director general în decembrie, iar compania este condusă acum de un fost director executiv al Amazon, Dave Limp.
Compania nu a oferit detalii suplimentare
Compania nu a dat detalii despre întârzierea îndelungată a repunerii în zbor a New Shepard.Această întârziere a dus la speculații potrivit cărora compania a renunțat la New Shepard sau ar putea renunța treptat la acesta pentru a elibera resurse pentru alte priorități ale companiei. De la ultimul zbor al vehiculului, în septembrie 2022, compania a câștigat un contract cu NASA pentru a dezvolta o versiune a modulului său de aterizare lunară Blue Moon pentru programul Human Landing System al NASA, a dezvăluit un vehicul de transfer orbital numit Blue Ring și a continuat să lucreze la proiectele sale de lansare orbitală New Glenn și la stația spațială comercială Orbital Reef.
În timpul întreruperii lansărilor New Shepard, Virgin Galactic a început serviciul comercial cu vehiculul său suborbital SpaceShipTwo, VSS Unity, efectuând șase zboruri, dintre care cinci comerciale, în mai puțin de șase luni.Cu toate acestea, Virgin Galactic a anunțat la 8 noiembrie că va trece de la zboruri lunare la zboruri trimestriale ale Unity în prima jumătate a anului 2024 și apoi le va opri complet pentru a se asigura că are suficiente resurse pentru a finaliza dezvoltarea noilor sale vehicule suborbitale din clasa Delta.
