Cum se construiește un zgârie-nori? De mai bine de un deceniu, Burj Khalifa, înalt de 828 de metri (2.717 ft), domnește asupra orizontului Dubaiului și asupra conștiinței colective a arhitecturii. Nu doar că a doborât recordul: fiind cu 62% mai înalt decât predecesorul său, Taipei 101, l-a șters.
Adrian Smith a conceput Burj Khalifa ca arhitect la Skidmore, Owings and Merill (SOM), dar până la deschiderea turnului, în 2010, înființase o firmă proprie, Adrian Smith + Gordon Gill Architecture, alături de Gill și Robert Forest.
Cunoscută sub numele de AS+GG, compania este specializată în proiectarea de zgârie-nori superînalți și megaînalți – clădiri de cel puțin 300 de metri și, respectiv, 600 de metri.
„Experiența supremă de învățare este atunci când clădirea este finalizată”, a explicat el. „Este de neprețuit să te întorci și să vezi ceva ce s-a făcut acum 15 ani și cum este afectat de intemperii sau cum funcționează, și să vorbești cu oamenii despre experiența lor”, a adăugat Gill. „Nu există nici un substitut pentru asta”.
În ultimii 15 ani, AS+GG a creat un portofoliu de zgârie-nori care acoperă Asia, America de Nord, Europa și Orientul Mijlociu. Aceste modele au fost acum compilate într-o nouă carte numită „Supertall | Megatall: How High Can We Go?”
Volumul bogat este conceput ca un ghid practic atât pentru studenți, cât și pentru arhitecții practicanți. Este plin de desene tehnice care explică inovațiile care stau la baza zgârie-norilor, cum ar fi Turnul Central Park din New York (472 de metri) și viitorul Turn Chengdu Greenland (468 m), în China, până la concepte care se întind peste un kilometru înălțime. Este o arhitectură la limită, care trasează o cale spre unde ar putea merge mai departe zgârie-norii.
Cel mai faimos design al AS+GG este Turnul Jeddah (cunoscut anterior ca Turnul Regatului) din Arabia Saudită. Înălțimea Turnului Jeddah va fi de peste 1.000 de metri, ceea ce l-ar face cea mai înaltă clădire din lume.
Programată pentru finalizare în 2020, clădirea s-a confruntat cu întârzieri. Smith a spus că constructorii „au protejat tot ceea ce trebuie să protejeze” și „clădirea nu se deteriorează”.
Unul dintre cele mai lungi capitole din cartea amintită este dedicat inovațiilor cuprinse în designul turnului, de la testarea extinsă a vântului cu un model la scară 1:4.000, la strategii de atenuare a radiațiilor solare, la un sistem de recuperare a condensului cu capacitatea de a colecta 14 piscine olimpice cu apă din clădire în fiecare an.
Sistemul structural al Turnului Jeddah s-a construit după cel al Burj Khalifa, cu un design cu trei aripi, în formă de Y pentru o stabilitate maximă.
Smith a mai spus că Burj Khalifa și Turnul Jeddah au fost inspirate de zgârie-nori ascuțit, complet vitrat – Friedrichstrasse -, un design neconstruit din anii 1920 de către americanul german Ludwig Mies van der Rohe.
Pentru orașele care încearcă să-și ridice profilul pe scena mondială, superturnurile pot ajuta la stabilirea unei reputații. Ceea ce a funcționat pentru Dubai a devenit un model pentru Jeddah.