Dilema omenirii de Crăciun: A fost Steaua un eveniment astronomic real?
Timp de secole, dilema omenirii de Crăciun a fost dacă Steaua a reprezentat sau nu un eveniment astronomic real. „Steaua din Betleem” este un element surprinzător de mic din povestea Crăciunului, și totuși au fost avansate ca explicație posibile evenimente astronomice reale.
Dilema omenirii de Crăciun
„Au venit niște magi din Răsărit la Ierusalim și au întrebat: «Unde este cel care s-a născut rege al iudeilor? Am văzut steaua lui în Răsărit și am venit să ne închinăm lui.»” Așa descrie Matei „Steaua din Betleem” în Biblie; semnul celest care le-a vestit magilor nașterea lui Iisus Hristos și i-a determinat pe cei trei magi să pornească în călătoria lor. Dar a fost acesta un eveniment real?
Timp de secole, teologii și astronomii s-au întrebat acest lucru – și dacă a fost real, ce a fost? Evanghelia după Matei a fost scrisă în jurul anului 85 e.n. pe baza unei varietăți de surse și este singura dintre cele patru Evanghelii canonice care menționează steaua.
Scrisă inițial în greacă, αστερα a fost tradusă ca „astra”, care înseamnă stea, dar se putea referi și la alte obiecte cerești, cum ar fi o planetă sau o cometă. O explicație preferată este un eveniment tranzitoriu de un fel: o cometă, o supernovă sau chiar o aliniere planetară.
Au existat multe dezbateri cu privire la ceea ce ar putea fi Steaua din Betleem, a declarat pentru IFLScience dr. Greg Brown, astronom la Observatorul Regal Greenwich din Londra.
Un eveniment neobișnuit, cum ar fi o supernovă, ar fi cu siguranță un candidat posibil, având în vedere că una a avut loc în anul 4 î.Hr. Alternativ, un eveniment cu o puternică asociere astrologică, cum ar fi o cometă sau conjuncția unei planete sau a Lunii cu o stea (în special Regulus, micul rege), ar fi putut fi, de asemenea, remarcat ca un eveniment care ar putea prevesti nașterea unei persoane importante.
Asta presupunând că evenimentul a avut loc cu adevărat. Având în vedere că steaua apare doar în Evanghelia după Matei, cea mai simplă explicație este că este o adăugire fictivă a autorilor, probabil pentru a lega nașterea lui Iisus de Profeția Stelei din Cartea Numeri și pentru a-i întări pretenția mesianică.
În ciuda eforturilor depuse pentru a afla adevărul, realitatea este că nu putem fi siguri că evenimentul aparent astronomic a avut loc cu adevărat sau că un anumit eveniment astronomic a fost recunoscut ca un semn specific la acea vreme. Există întotdeauna posibilitatea ca un eveniment care a avut loc în acea perioadă să fi fost atribuit ca semn după fapt și consemnat de autori ulteriori ca și cum ar fi fost recunoscut la acea vreme, a spus dr. Brown.
Un semn al unei supernove?
În cazul în care este real, observarea acestuia sugerează că ceva s-a schimbat pe cerul nopții. Stelele nu se mișcă suficient de repede pentru ca oamenii să le poată observa într-o nouă locație, așa că o interpretare este că, dacă a fost implicată o stea, aceasta a devenit vizibilă deoarece a devenit brusc mult mai strălucitoare, probabil ca urmare a exploziei unei supernove. Este rar să fii martor la o supernovă.
Cea mai veche înregistrare a fost făcută de astronomii chinezi în 185 e.n., care au descris o misterioasă „stea oaspete” care a rămas pe cer timp de opt luni. Supernova lui Kepler a fost vizibilă pe cer timp de 18 luni după apariția sa în 1604. Este suficient timp pentru ca magii să-și încarce cămilele și să ajungă la Betleem.
Există puțini candidați pentru un astfel de obiect. RCW103 este o rămășiță de supernovă care pare să fi explodat în urmă cu aproximativ 2.000 de ani.
Poate că nu a fost deloc o supernovă, ci o novă, o strălucire temporară a unei pitice albe. Aceste stele au companioni de la care fură materie. Când materia lovește suprafața piticei albe, strălucirea generală crește masiv. Dacă pitica albă fură suficientă masă, ar putea chiar să se prăbușească și să devină o supernovă.
Novele sunt mult mai frecvente decât supernovele, așa că ar putea fi o explicație bună pentru steaua de Crăciun. La fiecare 12-18 luni apare o nouă novă care devine suficient de strălucitoare pentru a fi vizibilă cu ochiul liber. Cu toate acestea, o alternativă care nu implică o strălucire bruscă, dar care implică totuși o stea (împreună cu planete, în acest caz) este configurația celestă cunoscută sub numele de apul.
Conjuncție planetară, aliniere sau apuls
Poate că cei trei magi nu au văzut un singur obiect. Interpretarea magilor a fost că conjuncția era o „stea”, deși poate nu în sensul modern al cuvântului.
Un apuls este apropierea aparentă maximă a două obiecte pe cer, similară unui eveniment cunoscut sub numele de conjuncție, dar din punct de vedere tehnic este un singur moment, a explicat dr. Brown. Pentru observator, acesta poate apărea ca un singur punct luminos.
În funcție de obiecte, acestea pot apărea apropiate una de alta pe cer pentru o perioadă considerabilă de timp. Conjuncțiile care implică Luna vor fi apropiate timp de câteva ore, în timp ce conjuncțiile care implică o planetă pot dura câteva zile sau chiar săptămâni, în funcție de obiectele implicate și de cât de apropiate sunt considerate „apropiate” în ochii observatorului.
Cu siguranță au existat conjuncții planetare interesante în deceniul care a precedat nașterea canonică a lui Iisus. Unele au fost apropiate, dar nu impresionante din punct de vedere vizual, cum ar fi conjuncția dintre Jupiter și Saturn, altele ar fi putut fi puțin mai ciudate, cum ar fi întâlnirea dintre Regulus, Jupiter și Venus în anul 3 î.Hr. sau conjuncția dintre Venus și Jupiter din anul 2 î.Hr.
Cu toate acestea, există o problemă când vine vorba de găsirea unui candidat astronomic potrivit pentru steaua călăuzitoare: rolul acesteia este de a indica direcția – iar majoritatea evenimentelor celeste nu sunt foarte bune la acest lucru.
Cometa: un GPS celest?
Cea mai comună interpretare a stelei este că era o cometă, deoarece acestea se mișcă pe cer. Posibil, aspectul direcțional al cometelor – capul și coada sunt puțin asemănătoare cu o săgeată – sugerează ceva ce magii ar putea urma, pentru a fi ghidați spre Betleem. Cu toate acestea, există și o problemă majoră cu această explicație definitivă.
O cometă a fost cu siguranță folosită pentru a reprezenta Steaua din Betleem, dar ca indicator deliberat de direcție, ea suferă de aceeași problemă ca orice alt obiect din spațiu: rotația constantă a Pământului înseamnă că orice obiect care pornește dintr-o parte a cerului se va deplasa inevitabil pe acesta în decurs de câteva ore, a declarat dr. Brown pentru IFLScience.
Rezultatul este că, cu excepția polilor celesti nordic și sudic (aflați direct deasupra polilor nordic și sudic), dacă încercați să vă îndreptați spre un obiect din cerul nocturn, veți schimba constant direcția pe parcursul zilei și acesta nu va indica niciun loc specific.
Pământul se rotește în jurul axei sale și se mișcă în jurul Soarelui, astfel încât poziția obiectelor din cerul nocturn se schimbă puțin în fiecare zi. De fapt, deși toate planetele se mișcă într-o singură direcție în jurul Soarelui, atunci când Pământul le ajunge din urmă (sau ele ajung din urmă Pământul) pe traiectoria lor orbitală, ele pot părea că se opresc în cer sau chiar că se mișcă înapoi – Mercur în mișcare retrogradă, de exemplu.
Această perioadă aparentă de staționare a planetelor este scurtă și nu ar fi de mare folos ca indicator pentru o locație specifică pe Pământ.
O cometă ar putea părea mai plauzibilă, având în vedere că se va mișca pe cer în timp, contracarând parțial rotația Pământului, dar realitatea este că tot nu ar putea menține o direcție constantă pe cer sau ghida în mod rezonabil pe cineva către un loc specific, a explicat dr. Brown.
În schimb, o explicație mai plauzibilă ar fi că ei au urmat semnul „stelei” existente, nu au urmat-o literalmente mergând spre ea. Acest lucru ar fi mai în concordanță cu activitatea astrologică din acea vreme.
Unii cercetători cred că magii erau astrologi care observaseră cerul timp de ani de zile în căutarea unui semn care să prevestescă nașterea noului rege, așa cum se spune în Vechiul Testament, iar când a avut loc un eveniment astronomic potrivit, ei l-au identificat ca fiind momentul potrivit pentru a porni în căutarea lui.
Cu toate acestea, odată ce Biserica Catolică a declarat astrologia ca fiind eretică, această interpretare a cerului ar fi putut, în timp, să fie înlocuită de o explicație mai tangibilă – un eveniment care a coincis întâmplător cu nașterea lui Iisus.
