Focar de meningită. Care este riscul de răspândire în Europa, după explozia de cazuri din Marea Britanie

Un focar de meningită a explodat în Marea Britanie. Joi s-a ajuns la 27 de cazuri, dintre care două decese, într-o zonă din Kent. Există sau nu pericol de răspândire în Europa? Ce spun medicii.

Cazurile de boală meningococică au apărut în weekend, într-o comunitate de studenți, iar numărul bolnavilor s-a extins extrem de rapid. În Marea Britanie focarul este considerat, în schimb, de către autorități ca fiind „fără precedent” în privința răspândirii, asta în condițiile în care într-un an se înregistrează aproximativ 350 de cazuri.

Explicația ar fi aceea că a existat un posibil loc de expunere – un club de noapte din Canterbury, comitatul Kent – , cazurile diagnosticate fiind asociate prezenței în acest club, în perioada 5 -7 martie. Și Franța a raportat un caz posibil asociat cu focarul din Marea Britanie, Centrul European pentru Prevenirea şi Controlul Bolilor monitorizând situația îndeaproape și îndemnându-i pe medicii care au pacienți cu simptome de meningită să îi întrebe dacă au călătorit recent în comitatul Kent.

Cum se răspândește meningita

Meningita este o infecție a membranelor ce protejează creierul și măduva spinării. Se manifestă prin febră, frisoane, dureri musculare și stare de rău. Formele grave pun viața în pericol, iar dacă nu este tratată rapid, poate evolua imprevizibil.

Dr Emilian Popovici, medic primar epidemiolog, vicepreședintele Societății Române de Epidemiologie, a declarat, pentru Adevărul:

„În primul rând consider util să lămurim câteva aspecte legate atât de afecțiunea în sine cat și de agentul patogen cauzator și de evenimentul generat în prezent de acesta în Marea Britanie. Boala meningococică, căci despre aceasta este vorba, este cauzată de bacteria Neisseria meningitidis. Deci în primul rând subliniez că agentul patogen cauzator în acest caz este o bacterie și nu un virus!”, a explicat medicul.

Aproximativ 10% din populație poate avea bacteria prezentă la nivelul nasului sau a gâtului, fără să genereze probleme serioase de sănătate. Foarte rar, aceasta poate invada fluxul sanguin sau sistemul nervos central și poate provoca boli ce pot pune viața în pericol, a adăugat medicul.

„Meningita meningococică este boala manifestă clinic și se traduce printr-o inflamație a membranelor din jurul creierului și a măduvei spinării. Boala meningococică se răspândește prin contact apropiat cu picăturile respiratorii. Acest lucru se poate întâmpla prin sărut, consum în comun al băuturilor, utilizarea în comun a diverselor obiecte, contact apropiat, precum și prin tuse și strănut. Acesta este motivul pentru care riscul este mai mare în mediile în care oamenii locuiesc, studiază și socializează împreună, cum ar fi campusurile universitare”, a explicat dr. Popovici.

Care este riscul de extindere a meningitei în acest moment

Medicul epidemiolog a explicat că riscul ca această boală să se transmită dincolo de granițele Marii Britanii este unul neimportant.

„Având în vedere, cum spuneam, că este vorba de o bacterie și nu de un virus, că pentru transmitere este nevoie de un contact apropiat și că transmiterea ocazională este mai puțin relevantă, nu consider că există în prezent nici măcar un risc general la nivelul Marii Britanii și cu atât mai puțin vreun risc important de extindere european!”, a punctat medicul, potrivit sursei citate.

„Un focar precum cel din Kent poate genera cazuri secundare de contact în alte comunități dacă persoane infectate intră în aceste comunități și sunt prezente condițiile de transmitere și dacă nu se iau măsuri de profilaxie și combatere adecvate. Este motivul pentru care autoritățile din Anglia au recomandat celor care supraveghează focarul să izoleze suspecții fără a mai aștepta apariția semnelor clinice clasice de boală meningococică, a explicat dr. Popovici. Nu se pune în schimb problema de „transmitere transfrontalieră de proporții relevante din punct de vedere epidemiologic”, potrivit dr. Emilian Popovici.

„Repet faptul că în acest moment nici la nivelul Marii Britanii nu se consideră că ar exista vreun risc general de infecție, astfel încât îngrijorarea la nivel european nu se justifică decât eventual la nivelul campusurilor universitare care fac schimburi de studenți cu universitatea afectată din Marea Britanie”, a mai precizat medicul.

Alertă pentru România

Românii au fost informați, de nenumărate ori, că boala meningococică poate fi prevenită prin vaccinare. În lume sunt țări care au acest vaccin în calendarul național de imunizare. Nu este și cazul României, însă și al noi în țară vaccinul este disponibil pe piață și poate fi administrat opțional. Dr. Emilian Popovici a oferit detalii cu privire la temerile legate de apariția focarului din Marea Britanie.

„Vaccinarea meningococică este cea mai eficientă metodă direcționată de prevenire a bolii, deci cu siguranță că absența vaccinării este o cauză importantă, dar în comunitatea universitară afectată au intervenit și alți factori comunitari – dintre care am menționat acele petreceri studențești cu rol de super transmițător al infecției – și cu siguranță prezența unor purtători de meningococ. Pot interveni și alți factori favorizanți individuali, cum ar fi anumite deficite imune etc.”, a explicat medicul.

Cât de eficientă este vaccinarea

Cât despre eficiența introducerii vaccinării meningococice în schema națională ca măsură de prevenire a unor focare precum cel în discuție, medicul epidemiolog a fost de părere că ar putea constitui următoarea prioritate pentru programul de vaccinare.

„Vaccinarea meningococică este intens imunogenă și în consecință protectivă față de infecția meningococică, astfel încât este foarte recomandată atât de medicii de familie cat și de medicii pediatri. Nu a fost încă introdusă în programul național de imunizări al copilului, dar ținând cont de numărul mare de purtători de meningococ prezenți în populația generală cât și de faptul că majoritatea infecțiilor cu meningococ se manifestă la vârsta copilăriei și de gravitatea bolii manifeste clinic (meningita meningococică), ne putem gândi la această vaccinare ca la următoarea prioritate pentru programul național de imunizări”, a conchis dr. Emilian Popovici.

Amintim că și în România, în decembrie 2024, mai multe cazuri de meningită au provocat probleme în sistemul medical.