Orice persoană care naște în Țările de Jos, indiferent de circumstanțe, are dreptul legal – acoperit de asigurările sociale – de a primi sprijin de la un îngrijitor de maternitate pentru săptămâna următoare. Practic, îngrijitoare la domiciliu plătite de stat pentru femeile care nasc.
Acești profesioniști pregătiți vin în casa ta zilnic, de obicei timp de opt zile, oferind sfaturi, liniștire și ajutor practic.
Este un rol diferit față de moașe, care continuă să monitorizeze femeile și bebelușii după naștere în Țările de Jos; îngrijitorul de maternitate informează moașa cu privire la sănătatea și progresul mamei și a bebelușului, precum și sprijinirea părinților pe măsură ce se împacă cu noul lor copil.
Pentru majoritatea noilor părinți, îngrijitorul de maternitate reprezintă un confort și o ușurare incredibile, dar poate fi mult mai mult decât atât.
O pereche de ochi și urechi cu experiență în jurul casei poate fi crucială în îngrijirea preventivă, identificarea potențialelor probleme de sănătate sau bunăstare legate de configurația mamei, bebelușului sau familiei sau semne de avertizare de abuz sau violență domestică.
Cum a reușit Olanda un astfel de sistem? Femeile de acolo au născut istoric acasă – rata nașterilor la domiciliu este încă mult mai mare decât în alte țări europene ( aproape 14% conform celor mai recente cifre ), deși a scăzut în ultimele decenii .
Sistemul de îngrijire a maternității a apărut din rețelele informale de îngrijitori postnatali care existau pentru a sprijini nașterea la domiciliu .
De la începutul secolului al XX-lea, s-au făcut încercări concertate de a încerca să educe acești îngrijitori informali în noua știință a igienei.
Începând cu anii 1920, un sistem oficial de înregistrare impunea îngrijitorilor de maternitate să se antreneze pentru a primi o insignă care să le permită să lucreze.
Până la sfârșitul anilor 1940, sistemul a fost și mai profesionalizat, astfel încât numai îngrijitorii de maternitate autorizați să poată îngriji mamele și bebelușii acasă. Cam în același timp, o perioadă universală de îngrijire a maternității a fost acoperită de sistemul olandez de securitate socială.
În aceste zile, numărul de ore la care are dreptul o familie a scăzut – inițial perioada de maternitate dura între 10 și 12 zile; acum, dreptul legal este între 24 și 80 de ore, deși majoritatea familiilor primesc un standard de 49 de ore.
Părinții plătesc o contribuție – în prezent 4,80 € pe oră – pentru costul timpului de îngrijire a maternității.
Experiența reală va varia în funcție de indivizii și organizațiile implicate. Unii îngrijitori de maternitate fac curat în casă și spălă rufe
Sistemul e invidiat în multe țări ale lumii: în Marea Britanie, David Cameron a lansat ideea introducerii unui echivalent în 2008 ; ideea pare să fi fost abandonată când a devenit prim-ministru în 2010.
Totuși, nu este un sistem perfect. Unele familii vulnerabile se luptă să aducă contribuția financiară personală necesară și își încheie mai devreme perioada de îngrijire a maternității, în timp ce lipsa de personal înseamnă că în prezent se află sub presiune acută .
Există aproximativ 9.000 de îngrijitori de maternitate care lucrează în prezent în Olanda (Kenniscentrum Kraamzorg are 9.500 în cărțile sale, dar este probabil că nu toate sunt active la un moment dat); guvernul spune că sunt necesare încă 11.000 .