Misterul literei Z de pe tancurile rușești. Originile simbolului purtat acum de unii sportivi ruși, folosit de propaganda lui Putin și rostogolit pe rețelele de socializare nu au fost lămurite pe deplin. Există, însă, mai multe teorii.
Analiștii și experții militari au observat pentru prima dată misterioasa literă Z pictată manual pe tancurile și camioanele militare rusești adunate la granița cu Ucraina pe 19 februarie, scrie The Guardian.
Pe măsură ce a început invazia Rusiei, mai mult tancuri, camioane și blindate inscripționate cu Z-uri au fost reperate, dar au apărut și alte litere, inclusiv O, X, A și V.
Literele văzute erau de obicei încadrate de pătrate, triunghiuri și alte forme pictate. Dintre toate, doar litera Z nu există în alfabetul chirilic rus.
Cea mai populară teorie folosită de experții militari pentru a explica înscrisurile este că acestea au fost scrise în funcție de zonele în care sunt staționate trupele ruse, cu Z potențial drept pentru Zapad (vest).
Alții cred că acestea au fost întocmite în încercarea de a evita focul din aceeași tabără, în timp ce unii experți militari ruși pro-Kremlin au speculat că litera Z reprezintă numele președintelui ucrainean Volodimir Zelenski.
Ministerul rus al Apărării însuși nu a comentat nicio teorie. În schimb, a postat pe canalul său de Instagram că Z înseamnă Za pobedu („pentru victorie”) și V reprezintă „puterea adevărului”.

În ultimele două săptămâni, Z a trecut de la un marcaj militar la principalul simbol al sprijinului public pentru invadarea Ucrainei de către Rusia.
La doar trei zile după invazie, rețeaua de stat RT, finanțată de Kremlin, a anunțat pe canalele sale de socializare că vinde marfă Z, inclusiv tricouri și hanorace, pentru a arăta sprijinul pentru trupele ruse.
De atunci, nenumărate flashmob-uri în toată țara au fost organizate de autorități, în care tineri ruși sunt văzuți purtând o cămașă Z în timp ce își afișează sprijinul pentru război. Litera Z a fost, de asemenea, pictată pe blocuri mari de apartamente din epoca sovietică și afișată pe panouri publicitare stradale.
Unele școli au postat și imagini cu copii stând într-o formație Z.
Mai mult, o imagine care circulă online de duminică a arătat că copii bolnavi în stadiu terminal dintr-un centru de îngrijore din orașul Kazan, din sudul orașului, formează un Z pentru a sprijini invazia Ucrainei.
Oficialii dornici să-și arate sprijinul pentru război s-au angajat chiar să includă simbolul în numele regiunii lor. Serghei Tsivilev, șeful regiunii Kemerovo, a anunțat că a decis să redenumească regiunea și să adauge litera Z în regiune, care ar putea fi acum listată drept KuZbass.
Simbolul a avut, de asemenea, o expunere limitată în afara Rusiei.
Vineri, mii de sârbi fluturând steaguri rusești și purtând litere Z au mărșăluit prin Belgrad până la ambasada Rusiei, într-o demonstrație de sprijin public pentru Moscova după invazia acesteia în Ucraina. Iar sâmbătă, gimnastul rus Ivan Kuliak a purtat însemnul Z în timp ce stătea lângă ucraineanul Kovtun Illia, medaliatul cu aur la un eveniment de la Cupa Mondială de gimnastică de la Doha.
În Moscova sunt observate ocazional mașini cu un Z pictat pe ele, dar semnul nu are o utilizare pe scară largă în rândul populației ruse.
Rusia are o istorie de promovare a anumitor semne și simboluri pentru a aduna sprijin pentru armata sa.
În timpul anexării Crimeei de către țară, Rusia a promovat puternic folosirea panglicilor cu dungi portocalii și negre ale Sfântului Gheorghe. Panglica se bucură acum de o mare popularitate în Rusia, ca o modalitate de a arăta sprijinul public pentru guvernul rus și armata.
Unii ruși, însă, l-au ridiculizat pe Z. În timpul mitingurilor la nivel național împotriva invaziei Ucrainei de către Putin, unii protestatari au fost văzuți ținând pancarte cu cuvântul Zachem (Pentru ce?).
De asemenea, rușii au accesat internetul pentru a posta diverse meme care îl satirizează simbolul Z. Într-una, Harry Potter este văzut arătându-i lui Ron cicatricea în formă de fulger, care a fost modificată pentru a arăta litera Z.
Mai amenințător, Z a fost folosit ca o tactică de intimidare împotriva celor care se opun războiului. Membrii colectivului de artă de opoziție Pussy Riot, precum și ai ONG-ului Memorial anti-război, au spus că simbolul Z a fost pictat pe ușa apartamentului lor.