Tardigrade: singurul animal capabil să trăiască în spațiu
Tardigrade: singurul animal capabil să trăiască în spațiu. Cunoscute ca urși de apă, datorită modului în care se mișcă și a aspectului lor, tardigradele sunt nevertebrate, ovipare și sunt segmentate ca un vierme de mătase. Au în medie o jumătate de milimetru lungime (ceea ce înseamnă că pot fi văzute cu ochiul liber), deși cele mai mici pot fi de 10 ori mai mici.
Sunt animale terestre care trăiesc la suprafața apei care acoperă mușchi, ferigi și licheni. În ciuda preferințelor lor, ei pot locui atât în apă dulce, cât și în apă sărată. Pot supraviețui practic oriunde lume, scrie portcetate.ro.
Tardigradele au fost descoperite de Johann August Ephraim în 1773, care le-a dat numele de Urs de apă (deși traducerea originală din germană este „urși de apă”). Numele de Tardígrado i-a fost dat 4 ani mai târziu de Lazzaro Spallanzani și înseamnă „pas lent”.
Această ființă se remarcă prin faptul că este aproape indestructibilă deoarece este considerată capabilă să supraviețuiască în condiții extreme. Există deja numeroase studii care au testat tardigradele cu rezultate aproape incredibile.
Micile vietăți supraviețuiesc în spațiu, la presiuni de peste 60.000 de atmosfere
Un studiu publicat în revista Nature de Kunihiro Seki și Masato Toyoshima a arătat că tardigradele sunt capabile să supraviețuiască la presiuni de 6.000 de atmosfere de presiune. Să ne amintim că presiunea naturală la care ne aflăm acum este egală cu 1.
Incredibila capacitate de a supraviețui în spațiu a fost verificată de Agenția Spațială Italiană Proiectul Biokis . Acest proiect a avut diferite misiuni și a constat în trimiterea în spațiu a microorganismelor pentru a le studia. În misiunea efectuată cu urși de apă au descoperit că aceștia sunt capabili să supraviețuiască în vidul spațiului până la 10 zile .
Tardigradele sunt specialiști și în rezistență și au dovedit asta la temperaturi cuprinse între -200ºC și 150ºC . Rezistă la frigul spațiului și la temperatura la care fierbe apa.
Nici deshidratarea nu este o problemă pentru micile vietăți. După cum știm, ființele vii sunt dependente de apă pentru a funcționa, într-o măsură mai mare sau mai mică. Urșii de apă sunt capabili să intre într-o stare de hibernare atunci când suferă de deshidratare. Dar nu într-o situație similară cu a urșilor polari care hibernează o iarnă, ci despre perioade de până la 10 ani fără a primi apă .
Unele tardigrade au învățat să-și depună ouăle în timp ce își aruncă pielea (cuticulă), în așa fel încât să servească drept protecție pentru ouă și viitorii descendenți.
Mecanismul fundamental care le permite să rămână într-o stare de hiperrezistență este cunoscut sub numele de criptobioză sau stare anhidrobiotică . Este un sistem complex care încă se află în studiu, dar principiul său de bază este deshidratarea organismului animalului.
Această deshidratare face ca tardigrada să treacă de la un conținut de 85% din apă corporală la un incredibil 3% . Această stare reduce metabolismul la o rată de 0,01%.
Pe scurt, anhidrobioza este o stare cu diferiți factori care lucrează împreună ca bioprotectori ai tardigradului. Variabilele morfologice, fiziologice și biochimice intră în joc pentru a permite acestei stări să dureze și să o protejeze ani de zile.
