Istoria primului balon zburător din lume. Pe 27 august 1783, inventatorul franzez Jacques Charles și frații Robert au lansat de pe Champ de Mars, (acum locul Turnului Eiffel), primul balon din lume umplut cu hidrogen. Balonul era nemanevrat și a atins o altitudine de 900 de metri.
Dorința omenirii de a zbura există exact atâta timp cât există civilizația. Dar pași adevărați în această direcție au fost făcuți abia spre sfârșitul secolului al XIX-lea, când a avut loc primul zbor cu balonul. Acest cel mai mare eveniment a șocat nu numai Franța, în care a avut loc de fapt, ci întreaga lume
Cu susținerea Academiei Franceze de Științe, Jacques A.C. Charles a lansat balonul în aer. Acesta avea un diametru de 4 metri și fusese confecționat din mătase învelită în cauciuc. Printre spectatori se număra și ambasadorul american în Franța la acea vreme, Benjamin Franklin.
Primele teste cu drepturi depline au avut loc în 1782, când o minge de trei metri cubi s-a ridicat în aer. Următorul balon era deja mult mai mare: designul cântărea 225 de kilograme și era format din patru benzi laterale și o cupolă din bumbac căptușit cu hârtie. Pe 4 iunie, inventatorii au lansat acest prototip în aer, dar au reușit să depășească doar aproximativ un kilometru și jumătate, iar zborul s-a încheiat cu o cădere.
Frații Montgolfier nu au fost singurii care au efectuat astfel de cercetări în această perioadă: francezul Jacques Charles a lansat baloane pline cu hidrogen, ceea ce a reprezentat un salt semnificativ în dezvoltarea acestei direcții.
Frații Montgolfier visau să devină primii pasageri ai invenției lor, dar tatăl lor a interzis un astfel de risc. Căutarea voluntarilor nu a durat mult, iar primii oameni care au luat-o în aer au fost Pilatre de Rozier și marchizul d’Arlande.
Frații au planificat primul zbor pentru 21 noiembrie 1873. În această zi a avut loc călătoria epocală a celor doi descoperitori: balonul, ridicându-se la o înălțime de un kilometru, a zburat peste 9 kilometri în 25 de minute. Primii pasageri s-au dovedit a fi mai mult decât aeronauți iscusiți și au controlat perfect balonul imens, care a asigurat în mare măsură succesul evenimentului.