Povestea lui Henry Ford. Visul unui copil de emigranți irlandezi care a schimbat istoria automobilului

Povestea lui Henry Ford este una despre pasiune și perseveranță. Nimic nu prevestea că fiul unor emigranți irlandezi, o familie cu mulți copii, avea să schimbe, pentru totdeauna, istoria automobillului, făcându-l accesibil maselor. 

Henry Ford s-a născut pe 30 iulie 1863, în districtul Wayne, Michigan. Fiul al unor emigranti irlandezi, Mary și William Ford, care s-au stabilit la o fermă în Dearborn, își ajuta tatal cu gospodaria și urma școala într-o clădire cu o sigură clasă.

Când avea 12 ani, Henry își petrecea cea mai mare parte a timpului într-un mic atelier de mecanică, pe care îl amenajase de unul singur. Aici și-a construit primul motor cu aburi, în 1878, când avea 15 ani.

Dar micul Henry nu era prea atras de școală, nici de viața de la fermă, astfel că la vârsta de 16 ani a plecat la Detroit pentru a-și găsi o slujbă.

Povestea lui Henry Ford. Îmbunătățea utilajle de la ferma tatălui

Ucenicia sa a ținut trei ani, după care Henry s-a întors la Dearborn. În următorii câțiva ani, Henry s-a ocupat cu repararea și operarea motoarelor pe aburi, cu diverse slujbe de scurtă durată într-o fabrică din Detroit, dar și cu îmbunătățirea utilajelor folosite la ferma tatălui său.

Anul 1888 a marcat o decizie majoră în viața sa, și anume cea de a se căsători cu Clara Bryant; pentru a-și întreține familia, Henry a preluat conducerea unui gater din regiune.

În 1908, Henry Ford prezenta Americii o mașină construită de el, care avea să devină cel mai bine vândut automobil al începutului de secol. Ford T este considerată de specialiști prima mașină adevarată din istorie și prima mașină accesibilă ca preț.

A lucrat la ea opt ani

Până la apariția acestui model, mașinile existente, nu foarte multe, erau destul de scumpe, iar oamenii de rând nu își permiteau să achiziționeze un automobil. Ford T a reușit să revoluționeze cu adevarat industria auto, scrie yuppy.ro.

Primul exemplar a fost terminat în anul 1908, dar Henry Ford lucra la mașină încă de la începutul anilor 1900. Automobilul a trecut prin mai multe stadii de prototip până să ajungă la varianta finală și la aspectul de producție în serie.

Hennry Ford declara: “Voi construi o mașină pentru întreaga lume. Va fi mare cât pentru o familie, dar suficient de mica pentru a putea fi condusa de un singur om. Va fi construita din cele mai bune materiale, de cei mai buni ingineri pe care ii avem, cu cel mai confortabil design si va avea un pret rezonabil, astfel ca orice om cu salariu mediu isi va putea permite sa cumpere o masina pentru a se bucura impreuna cu familia de orele petrecute cutreierand lumea.”

“Mașina care a pus America pe roate” a fost produsă până în anul 1927 făcând din Ford T o vedetă a șoselelor.

15.000.000 de mașini au fost vândute numai în Statele Unite

Ford nu a estimat totuși corect succesul de care urma să aiba parte – micuța fabrica pe care o detinea s-a dovedit a fi insuficienta pentru a face fata cererilor imense.

In anul 1912 Ford muta compania si isi dezvolta o intreaga linie de fabricare, facand din Ford T prima masina de serie din istorie.

Ford și-a numerotat modelele după literele alfabetului, deși nu toate au ajuns în producție. Prețul inițial la 950 de dolari, modelul T a scăzut până la 280 de dolari în cei 19 ani de producție. Aproape 15.000.000 au fost vândute numai în Statele Unite, un record care va rămâne în următorii 45 de ani.

Modelul T a anunțat începutul erei motorului. Inovația lui Ford a fost o mașină care a evoluat de la un articol de lux pentru cei bogați la o formă esențială de transport pentru „omul obișnuit”, pe care acel om obișnuit și-o putea permite și întreține singur.

Datorită efortului de publicitate al Ford la nivel național, jumătate din toate mașinile din Statele Unite erau Model T până în 1918. Fiecare model T nou era negru. În autobiografia sa, Ford a scris celebrul: „Orice client poate avea o mașină vopsită în orice culoare dorește, atâta timp cât este neagră”.

Nu a avut niciodata un departament de contabilitate 

Ford, care nu avea încredere în contabili, a reușit să adune una dintre cele mai mari averi din lume fără să-și fi auditat niciodată compania.

Fără un departament de contabilitate, Ford a ghicit câți bani erau luați și cheltuiți în fiecare lună, separând facturile și facturile companiei și cântărindu-le pe o cântar.

Compania va continua să fie proprietate privată a familiei Ford până în 1956, când au fost emise primele acțiuni ale Ford Motor Company.

Revoluția din industrie

În 1914, Ford a început să plătească angajaților săi 5 dolari pe zi, aproape dublând salariile oferite de alți producători. A redus ziua de lucru de la nouă la opt ore pentru a transforma fabrica într-o zi de lucru în trei schimburi. Tehnicile Ford de producție în masă ar permite în cele din urmă fabricarea unui Model T la fiecare 24 de secunde. Inovațiile lui l-au făcut o celebritate internațională.

Până în 1926, vânzările slabe ale modelului T au convins în cele din urmă Ford că era nevoie de un nou model. Chiar dacă producția Ford Model T s-a încheiat pe 27 mai 1927, Ford lucra la înlocuirea lui, Model A.

În proiectarea modelului A, Ford s-a concentrat pe motor, șasiu și alte necesități mecanice, în timp ce fiul său Edsel a proiectat caroseria. Cu puțină pregătire oficială în inginerie mecanică, Ford a transformat o mare parte din designul propriu-zis al modelului A către o echipă talentată de ingineri care lucrează sub conducerea și supravegherea sa atentă.

Primul Ford Model A de succes a fost introdus în decembrie 1927. Până când producția s-a încheiat în 1931, peste 4 milioane de modele A au ieșit de pe linia de asamblare.

5000 de oameni pe oră la funeralii

În septembrie 1945, cu sănătatea defectuoasă, Ford s-a pensionat și a cedat președinția companiei nepotului său, Henry Ford al II-lea.

Henry Ford a murit la vârsta de 83 de ani, pe 7 aprilie 1947, în urma unei hemoragii cerebrale la moșia lui Fair Lane din Dearborn, Michigan. Peste 5.000 de oameni pe oră au trecut pe lângă sicriul lui la o vizionare publică organizată la Greenfield Village. Slujbele de înmormântare au avut loc în Biserica Catedrală St. Paul din Detroit, după care Ford a fost înmormântat în Cimitirul Ford din Detroit.