Prim-ministrul israelian Benjamin Netanyahu a declarat miercuri că Israelul l-a eliminat pe șeful Hamas din Gaza, Mohammad Sinwar, unul dintre cei mai căutați oameni ai organizației și fratele mai mic al liderului decedat al grupării, Yahya Sinwar, arată Reuters.
Mohammad Sinwar fusese ținta unui atac israelian asupra unui spital din sudul Gazei la începutul acestei luni, iar Netanyahu a declarat pe 21 mai că este probabil ca acesta să fi fost ucis.
„I-am eliminat pe Mohammad Deif, (Ismail) Haniyeh, Yahya Sinwar și Mohammad Sinwar”, a declarat Netanyahu, confirmând moartea acestora în fața parlamentului israelian, cunoscut sub numele de Knesset.
„În ultimele două zile, am înregistrat o turnură dramatică către înfrângerea completă a Hamas”, a spus el, adăugând că Israelul „preia controlul asupra distribuției alimentelor”, referindu-se la un nou sistem de distribuție a ajutoarelor în Gaza gestionat de un grup susținut de SUA.
Hamas nu a confirmat încă moartea lui Sinwar.
Sinwar a fost promovat în fruntea grupării militante palestiniene anul trecut, după ce Israelul l-a ucis pe fratele său, Yahya, în luptă.
Yahya Sinwar a orchestrat atacul din octombrie 2023 asupra Israelului, care a declanșat războiul, aflat acum în a 20-a lună, și a fost numit ulterior liderul general al grupării după ce Israelul l-a ucis pe predecesorul său, Ismail Haniyeh, în Iran.
Oficialii israelieni îl considerau pe Mohammad Sinwar la fel de intransigent ca fratele său, Yahya, dar cu o experienţă militară mult mai mare. Potrivit armatei israeliene (IDF), el a comandat Brigada Khan Younis până în 2016. Ca şi Yahya, este considerat unul dintre principalii organizatori ai atacului terorist din 7 octombrie 2023 asupra Israelului.
De la începutul războiului, el a rămas ascuns, împreună cu mulţi dintre liderii de rang înalt ai Hamas din Gaza. În decembrie 2023, IDF u difuzat o înregistrare video în care susţinea că este Mohammad Sinwar conducând un vehicul printr-un tunel din Gaza. În februarie 2024, IDF a declarat că a localizat biroul său în vestul oraşului Khan Younis.
Fostul ambasador al SUA în Israel, Dan Shapiro, a declarat că Sinwar era probabil un obstacol în calea negocierilor. „Există puţine şanse ca războiul să se încheie înainte ca el să moară”, a declarat pentru CNN Shapiro, membru senior al Atlantic Council. „Înlăturarea sa ar putea deschide uşa pentru eliberarea tuturor ostaticilor şi începerea mişcării către un viitor postbelic pentru Gaza fără Hamas”, a punctat Shapiro.
Înainte de atacul din octombrie, Yahya Sinwar era în primul rând cel care se afla în vizorul armatei israeliene. Închis pentru patru condamnări pe viaţă în 1988, Yahya a devenit fluent în ebraică şi a declarat că şi-a petrecut anii studiindu-şi inamicul. A fost eliberat în 2011 ca parte a acordului de eliberare a soldatului israelian Gilad Shalit, care fusese ţinut ostatic de Hamas în Gaza timp de cinci ani. Eliberarea sa a fost atribuită faptului că fratele său, Mohammad, a fost unul dintre răpitorii lui Shalit şi a insistat pentru includerea lui Yahya în acord.
Întors în Gaza, Yahya a avansat rapid în rândurile organizaţiei militante, ajungând în cele din urmă liderul acesteia.
După 7 octombrie, Yahya a devenit cel mai căutat om de către Israel. Oficialii americani au crezut că Israelul s-a apropiat de Yahya de mai multe ori, scoţându-l din ascunzătorile subterane. Însă Yahya se deplasa nedetectat în tunelurile de sub Gaza, ieşind rar la suprafaţă şi evitând detectarea de către supravegherea electronică a Israelului. În cele din urmă, corpul lui Yahya a fost descoperit în Rafah, în sudul Fâşiei, de o patrulă israeliană de rutină care s-a angajat într-un schimb de focuri.