Semnal al problemelor cognitive, descoperit în modul în care scriem! Studiu inedit al cercetătorilor

Teste simple și fiabile pentru identificarea declinului cognitiv mai devreme în viață și monitorizarea acestuia în timp pot face o diferență reală în tratament și sprijin. Cercetări noi arată potențialul exercițiilor de scris de mână ca bază pentru testele viitoare, arată Science Alert care citează un studiu publicat în revista Frontiers.

Scrisul de mână poate fi o abilitate mai puțin exersată în epoca digitală modernă, dar ceea ce îl face potrivit pentru evaluarea declinului cognitiv este faptul că testează atât abilitățile motorii fizice, cât și capacitatea de procesare mentală. Este un antrenament solicitant pentru creier.

Studii anterioare au arătat că abilitățile de scris de mână scad în cazul unor afecțiuni precum boala Alzheimer, evidențiind legătura cu funcțiile cognitive.

Aici, cercetătorii conduși de o echipă de la Universitatea din Évora, Portugalia, au dorit să analizeze mai atent diferențele în scrisul de mână care pot apărea la persoanele diagnosticate cu probleme cognitive.

„Scrisul nu este doar o activitate motorie, ci o fereastră către creier”

„Am constatat că adulții în vârstă cu deficiențe cognitive au prezentat tipare distincte în ceea ce privește timpul și organizarea mișcărilor de scris,” spune kinesiologa Ana Rita Matias, de la Universitatea din Évora.

„Sarcinile care implică cerințe cognitive mai ridicate au arătat că declinul cognitiv se reflectă în modul în care mișcările de scris sunt organizate eficient și coerent în timp.”

Studiul s-a bazat pe 58 de persoane în vârstă care locuiesc în cămine de bătrâni, cu vârste între 62 și 99 de ani. Dintre aceștia, 38 au fost diagnosticați cu o formă de deficiență cognitivă, iar restul de 20 nu aveau astfel de probleme și erau considerați sănătoși din punct de vedere cognitiv.

Testele de scris de mână au evidențiat diferențe clare

Participanții au fost supuși mai multor teste de scris de mână. Folosind un stilou și o tabletă digitală, fiecare voluntar a trebuit să îndeplinească diverse sarcini, inclusiv desenarea de puncte și linii, copierea unor propoziții scrise și transcrierea unor propoziții dictate pe cale orală.

Diferențele dintre cele două grupuri au fost mai evidente în testul de dictare vocală, care necesită combinarea ascultării, memorării, transformării sunetelor în text și scrisului propriu-zis.

Persoanele diagnosticate cu deficiențe cognitive au avut tendința să petreacă mai mult timp pentru fiecare mișcare a stiloului și să folosească mai multe și mai mici mișcări pentru a finaliza sarcina.

Aceste rezultate susțin ideea că declinul cognitiv reduce capacitatea creierului de a compensa în timpul sarcinilor dificile, ceea ce face ca rețelele motorii centrale să fie suprasolicitate. Dacă acest lucru este adevărat, atunci sarcinile care implică aceste căi cerebrale pot dezvălui semne ale declinului cognitiv.

Necesitatea unor teste variate pentru evaluarea cognitivă

Cercetătorii sugerează că, în cele din urmă, va fi nevoie de o varietate de teste de scris de mână pentru a evalua capacitățile cognitive, astfel încât să fie testate corect diferite funcții ale creierului.

„Timpul și organizarea mișcărilor sunt strâns legate de modul în care creierul planifică și execută acțiunile, ceea ce depinde de memoria de lucru și controlul executiv,” explică Matias.

„Pe măsură ce aceste sisteme cognitive se deteriorează, scrisul devine mai lent, mai fragmentat și mai puțin coordonat. În schimb, alte caracteristici pot rămâne relativ păstrate, mai ales în stadiile incipiente ale declinului cognitiv, ceea ce le face indicatori mai puțin sensibili.”

Perspective promițătoare pentru evaluări accesibile

Aceste rezultate inițiale sunt încurajatoare: testele de scris de mână ar putea fi folosite în viitor pentru evaluări cognitive fără a necesita scanări costisitoare sau vizite la spital. Ele ar fi potrivite pentru căminele de bătrâni, care au fost mediul studiului de față.

Totuși, mai este mult de lucru. Studiul a implicat un grup relativ mic de persoane și nu a urmărit evoluția abilităților de scris în timp, pentru a observa cum se schimbă acestea odată cu declinul cognitiv și înaintarea în vârstă.

Cercetătorii menționează, de asemenea, că nu au luat în considerare utilizarea medicamentelor, care ar putea influența abilitățile de scris.

Cu studii mai ample și mai cuprinzătoare, unele dintre aceste limitări ar putea fi reduse. Există chiar posibilitatea de a detecta declinul cognitiv mai devreme prin scrisul de mână – înainte ca simptome evidente, precum pierderea memoriei, să apară.

Oamenii de știință analizează totul

Oamenii de știință analizează totul, de la biomarkeri din sânge până la indicii vocale, pentru a găsi metode de a oferi avertismente timpurii privind declinul cognitiv și bolile neurodegenerative, iar scrisul de mână ar putea avea un rol important în acest context.

Aceste metode nu doar că ajută la sprijinirea pacienților și la măsurarea eficienței tratamentelor, dar identificarea problemelor cerebrale cât mai devreme permite analizarea acestor afecțiuni de la un stadiu incipient.

„Obiectivul pe termen lung este să dezvoltăm un instrument ușor de aplicat, eficient din punct de vedere al timpului și accesibil, care să poată fi integrat în contextul îngrijirii medicale de zi cu zi, fără a necesita echipamente specializate sau costisitoare,” afirmă Matias.

Cercetarea a fost publicată în revista Frontiers in Human Neuroscience.