”Tatăl” lui Tom și Jerry era sicilian și a fost croitor și pugilist. Fabuloasa poveste a animatorului Joseph Barbera
Probabil că nu există persoană pe lume care să nu fi văzut – sau măcar auzit – de Tom și Jerry, simpaticele personaje ale unei lungi serii de desene animate. Dar puțin știu că ”tatăl” lui Tom și Jerry era sicilian și că, până să se apuce de ilustrații și anime-uri a fost pasionat de box. Aceasta este fabuloasa poveste a animatorului Joseph Barbera.
Joseph Barbera s-a născut pe 24 martie 1911. Locul său de naștere a fost în New York City în Statele Unite, dar a crescut în Flatbush, Brooklyn. Era fiul lui Vincent Barbera și al lui Francesca Calvacca, care erau amândoi imigranți sicilieni.
Familia sa mutat la Flatbush, Brooklyn, când Joseph avea doar patru luni. Mai avea doi frați mai mici, Larry și Ted. Tatăl lor i-a abandonat când Iosif avea 15 ani, dar fratele acestuia, Jim, a devenit partenerul mamei și i-a crescut pe băieți ca și cum ar fi fost ai lui.
Tatăl” lui Tom și Jerry era sicilian. Prima lui pasiune a fost boxul
Joseph Barbera a învățat la Liceul Erasmus Hall situat în Brooklyn și a absolvit în 1928. În clasa I, a dezvoltat o mare pasiune pentru desen și a arătat un talent deosebit. Dar între tim s-a apucat și de box, la care se dovedea la fel de talentat. A participat la turnee și a câștigat multe premii și titluri.
Tot în liceu, a cunoscut-o pe Dorothy Earl, care i-a devenit iubita și, mai târziu, prima sa soție. De fapt, li se spunea „Romeo și Julieta” pentru marea afecțiune a unia față de celălalt.
Croitor, apoi funcționar la bancă
Joseph a început să lucreze încă de la liceu ca să ajute familia. A început ca băiat de atelier, la un croitor, apoi a devenit el însuși croitor. Mai târziu a aplicat pentru o poziție de caricaturist în Revista NY Hits dar nu a reușit.
Din fericire, a fost angajat la o bancă unde și-a câștigat existența o perioadă.
În acest timp, a luat ore la Art Students League din New York. Ulterior, a fost angajat la studiile Fleischer pentru a lucra la departamentul de cerneală și vopsea.
În cele din urmă, a reușit să se angajeze caricaturist la Saturday Evening Post, Redbook și Collier’s.
Întâlnirea cu William Hanna
În 1932 s-a angajat la Studiourile Van Beuren ca animator și scenarist, unde a lucrat la seriile Parade curcubeu și Ursul Cubby. În 1936, când studiourile Van Beuren au dat faliment, Barbera s-a mutat la Terrytoon. Atras de un salariu mai bun, Barbera a plecat în 1937 de la studioul Terrytoons din New York la secția de desene animate a Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) din California. A descoperit că Los Angeles suferea la fel de mult ca Brooklyn-ul pe urma crizei și era cât pe ce să se întoarcă în Brooklyn. Dar…
Masa sa de lucru la MGM era față în față cu cea a lui William Hanna, iar cei doi și-au dat repede seama că pot face echipă bună. Până în 1939 puseseră bazele unui parteneriat care avea să dureze 60 de ani.
Hanna și Barbera au lucrat împreună cu regizorul de desene animate Tex Avery, care crease personajele Daffy Duck și Bugs Bunny pentru Warner Bros. și regiza filmele animate cu Droopy la MGM.
De la ”Motanul e pus pe liber” la Tom și Jerry
În 1940, Hanna și Barbera au colaborat la regizarea filmului Motanul e pus pe liber, care ulterior a fost nominalizat la Premiul Oscar pentru cel mai bun scurt metraj animat. În ciuda succesului, studioul dorea un portofoliu de desene mai diversificat, așa că șeful celor doi, Fred Quimby, nu a mai dorit să producă în continuare și mai multe animații cu șoarecele și pisica.
Surprinși de succesul filmului Motanul e pus pe liber, cei doi au ignorat opoziția lui Quimby și au continuat să dezvolte personajele, iar în cele din urmă au primit permisiunea să continue ideea cu șoarecele și pisica. Rezultatul a fost cea mai celebră creație, Tom și Jerry.
Personajele astfel modificate au apărut pentru prima dată în scurtmetrajul Gustarea de la miezul nopții din 1941, pentru ca în următorii 17 ani, cei doi animatori să se ocupe aproape în exclusivitate de Tom și Jerry, regizând peste 114 scurtmetraje, care aveau la bază acțiunea și mai puțin dialogul.
Critici pentru violență, dar premii Oscar pentru desene animate
În ciuda popularității sale, Tom și Jerry a fost des criticat ca fiind excesiv de violent, însă, cu toate acestea, seria a câștigat primul său Premiu Oscar pentru cel de-al 11-lea desen animat, „The Yankee Doodle Mouse” (1943) — o aventură de război— și a mai fost nominalizată în cadrul acelorași premii de 14 ori, din care a câștigat 7 distincții.
Niciun desen animat bazat pe aceleași personaje nu a câștigat mai multe premii, și nici alte serii cu același personaj.
