Totul despre Alaska Highway, drumul de peste 2200 km care străbate Canada. Autorizația a fost obținută în cinci zile

Totul despre Alaska Highway, A fost construită în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial pentru a conecta Statele Unite la Alaska traversând toată Canada. Drumul începe la intersecția cu mai multe autostrăzi canadiene din Dawson Creek, Columbia Britanică, și aleargă către Delta Junction, Alaska, prin intermediul Whitehorse, Yukon. Când a fost finalizat în 1942, avea o lungime de aproximativ 2.700 de kilometri, dar în 2012 avea doar 2.232 de kilometri.

Acest lucru se datorează reconstrucției continue a autostrăzii, care a redirecționat și îndreptat multe secțiuni. Autostrada s-a deschis publicului în 1948.

Totul despre Alaska Highway. Traseul, explorat cu câini

Propunerile pentru o autostradă către Alaska au apărut în anii 1920. Thomas MacDonald, director al Biroul Drumurilor Publice din SUA, a visat la o autostradă internațională care acoperă Statele Unite și Canada. Pentru a promova autostrada, Slim Williams a călătorit inițial pe tot traseul cu câini.

Întrucât o mare parte a rutei urma a trece prin Canada, sprijinul guvernului canadian a fost crucial. Cu toate acestea, guvernul canadian nu a perceput nicio valoare în acordarea fondurilor necesare pentru construirea drumului, deoarece singura parte a Canadei care ar beneficia nu ar fi fost mai mult de câteva mii de oameni în Yukon.

A doua încercare

În 1929, guvernul Columbia Britanică a propus o autostradă către Alaska pentru a încuraja dezvoltarea economică și turismul. Președinte american Herbert Hoover a numit un consiliu de administrație cu americani și trei membri canadieni pentru a evalua ideea.

Raportul său din 1931 a susținut ideea din motive economice, dar atât membrii americani, cât și cei canadieni au recunoscut că o autostradă ar fi în beneficiul armatei americane din Alaska.

În 1933, comisia mixtă a propus guvernului SUA să contribuie cu 2 milioane de dolari din costul capitalului, cu soldul de 12 milioane de dolari suportat de guvernele canadian și BC. Marea Criză și lipsa de sprijin a guvernului canadian au făcut ca proiectul să nu se desfășoare.

Susținută de Roosevelt

Când Statele Unite s-au apropiat din nou de Canada în februarie 1936, guvernul canadian a refuzat să se angajeze să cheltuiască bani pe un drum care leagă Statele Unite.

De asemenea, canadienii s-au îngrijorat de implicațiile militare, temându-se că într-un război dintre Japonia și America de Nord, Statele Unite vor folosi drumul pentru a preveni neutralitatea canadiană.

În timpul unei vizite din iunie 1936 în Canada, președinte Franklin D. Roosevelt i-a spus prim-ministrului W. L. M. King că o autostradă către Alaska prin Canada ar putea fi importantă pentru întărirea rapidă a teritoriului american în timpul unei crize străine.

Roosevelt a devenit primul american care a discutat public beneficiile militare ale unei autostrăzi într-un discurs din august din Chautauqua, New York. El a menționat din nou ideea în timpul vizitei lui King la Washington în martie 1937, sugerând că o autostradă de 30 de milioane de dolari ar fi utilă ca parte a unei apărări mai mari împotriva Japoniei, care a inclus, sperau americanii, o prezență militară canadiană mai mare pe coasta Pacificului.

Autorizație în cinci zile

Atacul asupra Pearl Harbor și începutul Teatrul Pacific în Al doilea război mondial, împreună cu amenințările japoneze la coasta de vest a Americii de Nord și la Insulele Aleutiene, au schimbat prioritățile pentru ambele națiuni.

La 6 februarie 1942, construcția autostrăzii Alaska a fost aprobată de armata Statelor Unite și proiectul a primit autorizația de la Congresul SUA și Roosevelt de a continua cinci zile mai târziu.

Canada a fost de acord să permită construcția atâta timp cât Statele Unite suportă costurile totale și ca șoseaua și alte facilități din Canada să fie predate autorității canadiene după încheierea războiului.

S-a dovedit lipsit de importanță pentru militari, deoarece 99 la sută din proviziile către Alaska în timpul războiului au fost trimise pe mare.

A fost poreclită ”autostrada de petrol”

Începerea oficială a construcției a avut loc la 9 martie 1942, după ce sute de piese de echipament de construcție au fost mutate pe trenuri prioritare de către Northern Alberta Railways în partea de nord-est a Columbia Britanică lângă Mile 0 la Dawson Creek.

Construcțiile s-au accelerat prin primăvară, pe măsură ce vremea rea a încetat, iar echipajele au putut lucra atât din capătul nordic, cât și cel sudic; au fost stimulați după rapoartele invaziei japoneze din Insula Kiska și Insula Attu la Aleutieni.

În timpul lucrărilor de construcție, drumul a fost poreclit „autostrada de petrol” de către echipajele de lucru din cauza numărului mare de cutii de ulei aruncate și tamburi de combustibil care au marcat progresul drumului.

Armata a trimis 10.000 de oameni la muncă

La 24 septembrie 1942, echipaje din ambele direcții s-au întâlnit la Mile 588 la ceea ce a devenit numit Contact Creek, la granița Columbia Britanică – Yukon la Paralela 60; întregul traseu a fost finalizat la 28 octombrie 1942, cu legătura nordică la Mile 1202, Beaver Creek, iar autostrada a fost dedicată la 20 noiembrie 1942, la Soldier’s Summit.

Drumul a fost inițial construit în principal de către Corpul Inginerilor Armatei SUA ca cale de aprovizionare în timpul celui de-al doilea război mondial.

În 1942, Corpul de Ingineri al Armatei a repartizat mai mult de 10.000 de oameni, aproximativ o treime erau soldați negri, membri ai trei „regimente negre” nou formate.

Au fost patru aspecte principale în construirea traseului: la sud-est de Delta Junction, Alaska, spre o legătură la Beaver Creek, Yukon; spre nord și spre vest de Dawson Creek (un grup avansat a început de la Fort Nelson, Columbia Britanică, după ce a călătorit pe drumuri de iarnă pe mlaștină înghețată de la stațiile de cale ferată din Northern Alberta Railways); atât la est, cât și la vest de Cal alb după ce a fost transportat prin White Pass și traseul Yukon calea ferata.

Armata a comandat echipamente de tot felul, inclusiv bărci fluviale locale, locomotive feroviare și locuințe destinate inițial pentru a fi utilizate în sud California.

Inaugurată, dar imposibil de folosit

Chiar și atunci existau multe zone abrupte, o suprafață slabă, reveniri pentru a câștiga și coborî dealuri și puține barele de protecție. Podurile au fost înlocuite cu poduri de oțel acolo unde a fost necesar. 

După război

Acordul inițial dintre Canada și Statele Unite privind construcția autostrăzii prevedea ca porțiunea sa canadiană să fie predată Canadei la șase luni de la sfârșitul războiului.Acest lucru a avut loc la 1 aprilie 1946, când armata SUA a transferat controlul drumului prin Yukon și Columbia Britanică către armata canadiană, sistemul de autostrăzi din nord-vest. Secțiunea din Alaska a fost complet pavată în anii 1960.

Cele mai mici 50 de mile ale porțiunii canadiene au fost pavate în 1959, dar restul era în mare parte pietriș. Acum este complet pavată.

The Milepost, o carte de ghid extinsă către autostrada Alaska și alte autostrăzi din Alaska și nord-vestul Canadei, a fost publicată pentru prima dată în 1949 și continuă să fie publicată anual ca cel mai important ghid pentru călătoria pe autostradă.