Viitorul omenirii și pe Jupiter. NASA a lansează o misiune de investigare a unei lumi oceanice potențial locuibile
Viitorul omenirii și pe Jupiter. O misiune menită să studieze unul dintre cele mai promițătoare medii din sistemul solar care ar putea fi potrivit pentru viață a decolat. Naveta spațială Europa Clipper a NASA – concepută pentru a explora satelitul omonim, Europa, luna lui Jupiter – a fost lansată la bordul unei rachete SpaceX Falcon Heavy în această săptămână de la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Florida.
”Acesta este începutul călătoriei noastre de descoperire”
Lansarea mult așteptată, programată inițial pentru 10 octombrie, a fost amânată de uraganul Milton. Dar echipele aflate la fața locului la centru au evaluat instalațiile de lansare după furtună și au autorizat nava spațială să se întoarcă la rampa de lansare.
Acum, nava spațială a intrat cu succes pe orbită și NASA a confirmat că a primit un semnal de la Europa Clipper la aproximativ o oră și 10 minute după lansare, ceea ce înseamnă că centrul de control al misiunii comunică cu nava spațială și primește date. Marile panouri solare ale Europa Clipper, care vor contribui la alimentarea navei spațiale în timpul călătoriei sale, au fost instalate la trei ore după lansare.
Europa Clipper va fi prima navă spațială NASA dedicată studierii unei lumi oceanice acoperite cu gheață din sistemul nostru solar și are ca scop să determine dacă luna ar putea fi locuibilă pentru viață, așa cum o știm noi.
„Acesta este începutul călătoriei noastre de descoperire”, a declarat Jenny Kampmeier, inginer de sisteme științifice la Jet Propulsion Laboratory al NASA din Pasadena, California, în timpul transmisiunii NASA în direct. „Tot ceea ce vom învăța de la Europa, este pur și simplu uimitor. Toate disciplinele științifice pot obține într-adevăr ceva de aici și ne va schimba înțelegerea locului nostru în univers dacă aceasta este o lume care ar putea susține viața.”
Viitorul omenirii și pe Jupiter
Clipper va transporta nouă instrumente și un experiment gravitațional pentru a investiga oceanul de sub învelișul gros de gheață al Europei. Se estimează că oceanul lunii conține de două ori mai multă apă lichidă decât oceanele Pământului.
Nava spațială transportă, de asemenea, peste 2,6 milioane de nume trimise de persoane din țări din întreaga lume și o poezie a poetei laureate a SUA Ada Limón.
Misiunea de 5,2 miliarde de dolari a început ca un concept în 2013, însă drumul către lansare nu a fost lipsit de provocări.
În luna mai, inginerii au descoperit că este posibil ca unele componente ale navei spațiale să nu poată rezista mediului dur de radiații al planetei Jupiter. Cu toate acestea, echipa a reușit să finalizeze testele necesare la timp și să obțină aprobarea în septembrie pentru a continua spre lansare, prevenind o amânare de 13 luni a lansării, fără nicio modificare a planului, obiectivelor sau traiectoriei misiunii.
Nu a existat un an mai greu decât acesta pentru ca Europa Clipper să treacă linia de sosire, a declarat Curt Niebur, cercetător științific al programului Europa Clipper.
