Studiu: În ce condiții se poate transmite boala Alzheimer de la o persoană la alta
Un mic studiu sugerează că boala Alzheimer poate fi transferată de la o persoană la alta prin intermediul anumitor proceduri medicale, ceea ce poate duce la apariția bolii mai târziu în viață.
Pentru prima dată, oamenii de știință au identificat persoane cu Alzheimer a căror boală a fost probabil declanșată de un tratament medical, un tratament care este acum interzis de zeci de ani.
Tratamentul care poate cauza apariția bolii Alzheimer
Boala Alzheimer este cauzată parțial de acumularea treptată a proteinelor amiloid-beta și tau în creier, care declanșează o cascadă de evenimente care duc la moartea celulelor cerebrale. Acum, un nou studiu oferă ceea ce ar putea fi prima dovadă clinică a faptului că „semințele” acestor proteine pot fi extrase de la o persoană și plantate în alta, declanșând boala.
Totuși, acest transfer de semințe a avut loc într-un context medical foarte specific și extraordinar. „Acest lucru nu este transmisibil în sensul unei infecții virale sau bacteriene”, a declarat Dr. John Collinge, co-autor principal al studiului și profesor de neurologie la University College London.
„Nu poți lua boala Alzheimer dacă trăiești cu cineva care suferă de această boală, dacă ești un îngrijitor sau un lucrător din domeniul sănătății”, deoarece „semințele” bolii nu pot fi transmise în acest mod, a subliniat el.
Tratamentul a fost interzis
În noul studiu, publicat luni (29 ianuarie) în revista Nature Medicine, cercetătorii au studiat opt persoane din Marea Britanie care, în copilărie, au primit un tratament medical care este acum interzis în multe țări. Între 1959 și 1985, aceștia au primit hormonul uman de creștere (hGH) care fusese extras din creierul unor cadavre umane.
Această procedură a fost folosită pentru a trata deficitul de hormon de creștere – în special în Marea Britanie, SUA și Franța – înainte de a fi interzisă în multe țări în anii 1980. A fost apoi înlocuită cu versiuni sintetice de hGH.
Hormonul provenit de la cadavre a fost în cele din urmă interzis deoarece pacienții începuseră să moară din cauza bolii Creutzfeldt-Jakob (CJD) – o așa-numită boală prionică ce declanșează o acumulare de proteine anormale în creier. Poate cea mai cunoscută boală prionică afectează bovinele și este cunoscută sub numele de „boala vacii nebune” sau encefalopatia spongiformă bovină.
Cea mai frecventă formă de Alzheimer este versiunea sporadică
Prionii sunt proteine care acționează ca niște „semințe” ale bolii, făcând ca proteinele sănătoase să se plieze în moduri anormale și dăunătoare. Prionii se grupează și formează fibre lungi care, în cele din urmă, devin plăci, similar cu modul în care se propagă și cresc în creier amiloid-beta și tau în cazul bolii Alzheimer.
În lucrările anterioare, cercetătorii au analizat creierele unor persoane care au murit de CJD după ce au primit hGH de la cadavre. Pe lângă semnele de CJD, aceștia prezentau în creierul lor patologia amiloid-beta. Cu toate acestea, deoarece au murit relativ tineri, nu era clar dacă au dezvoltat simptome ale bolii Alzheimer sau dacă acestea ar fi fost mascate de cele ale CJD.
Analizele postmortem separate ale pacienților care au primit hGH de la cadavre au sugerat, de asemenea, că Alzheimer s-ar putea răspândi în acest mod, dar până acum acest lucru nu fusese confirmat la persoane în viață, au scris autorii în lucrare.
Singurul factor de risc unificator a fost tratamentul cu hGH din copilărie.
În noul studiu, autorii au evaluat clinic opt beneficiari de hGH provenită de la cadavre care nu au dezvoltat niciodată CJD. Cinci dintre cei opt pacienți prezentau semne de demență cu debut precoce, cu simptome care au început între 38 și 55 de ani.
Echipa a analizat, de asemenea, proteinele din lichidul limpede care înconjoară creierul și măduva spinării pacienților și a găsit dovezi suplimentare care să susțină diagnosticul de Alzheimer la doi pacienți. În plus, echipa a analizat mostre de țesut cerebral de la un pacient care a murit în timpul studiului și a detectat semne de patologie Alzheimer.
Testele genetice au exclus posibilitatea ca genele asociate cu Alzheimer cu debut precoce să fi cauzat demența oricăruia dintre pacienți, deși aceste date nu erau disponibile pentru doi dintre pacienți.
În cazuri foarte rare, Alzheimer se poate răspândi într-un mod similar cu o boală prionică
Alte variabile, cum ar fi bolile pentru care pacienții au avut inițial nevoie de hGH, ar fi putut influența riscul de Alzheimer, au notat autorii studiului. Cu toate acestea, singurul lor factor de risc unificator a fost tratamentul cu hGH din copilărie.
Cea mai frecventă formă de Alzheimer este versiunea sporadică, care afectează 90% dintre pacienți și care apare de obicei după vârsta de 60 de ani – nu există niciun motiv să credem că această formă comună a bolii provine vreodată din procedurile clinice, a declarat pentru Live Science, David Westaway, director al programelor științifice la Institutul pentru Boli Neurodegenerative de la Universitatea California din San Francisco.
Cu toate acestea, studiul sugerează că, în cazuri foarte rare, Alzheimer se poate răspândi într-un mod similar cu o boală prionică. Teoretic, transmiterea accidentală a „semințelor” de Alzheimer ar putea fi posibilă în cadrul altor proceduri medicale, astfel că autorii studiului au recomandat să se ia măsuri pentru a preveni această posibilitate, au scris aceștia în lucrare.
