Când Bulgaria a încetat să fie gluma noastră și noi am devenit gluma Europei

Exista cândva o vorbă românească pe care o tot repetam ani la rând: „Măcar suntem peste Bulgaria.” Ei bine, lucrurile în prezent sunt complet schimbate și tot evităm să recunoaștem.

A devenit un fel de terapie națională. Când nu merge economia, măcar suntem peste Bulgaria. Când ne prăbușește infrastructura, măcar suntem peste bulgari. Când pleacă încă un milion de români din țară, măcar… suntem peste bulgari. Doar că, de data asta, realitatea are prostul obicei să nu țină cont de bancurile noastre…

Între timp, Bulgaria nu s-a mai uitat la România. Și-a văzut de treabă

Noi încă discutăm cine este vinovat pentru ultimii 35 de ani. Ei discută cum să câștige următorii 35. S-a spus că au o economie mai bună și de aceea au evoluat. Nu, Bulgaria nu are un PIB mai mare decât țara noastră. Economia României este de peste două ori mai mare. Ei…și aici apare ironia: nu contează cât de mare este economia dacă nu știi să o transformi în prosperitate, predictibilitate și atractivitate.

Bulgaria a luat fața României! Exporturi de armament de 6,65 miliarde de euro de la începutul războiului din Ucraina pentru țara vecină

Există câteva cifre care dor mai tare decât orice promisiune de pe scena politică:

• România este țara din Uniunea Europeană cu cea mai mică participare la turism dintre propriii cetățeni. Doar 27,7% dintre români au făcut în 2024 cel puțin o călătorie turistică cu cazare. Ultimul loc în UE. Eurostat nu votează și nu face campanie electorală.
• De partea cealaltă, Bulgaria a reușit să transforme turismul într-un sector care contribuie semnificativ mai mult la economia națională decât în cazul României.
• În 2025, Bulgaria a înregistrat un nou record de turiști români. Da, românii își lasă banii în hotelurile bulgarilor într-un ritm fără precedent. La noi, în Mamaia, bate vântul printre șezlonguri mai ceva ca-n vestul sălbatic. De ce? Pentru că românii s-au săturat să fie batjocoriți pe banii lor.
• Din 1 ianuarie 2026, Bulgaria a intrat în zona euro. România privește de pe margine și mai deschide o comisie, un grup de lucru și încă o dezbatere despre momentul potrivit.

Aici nu mai vorbim despre turism. Vorbim despre mentalități. Și? Ce mai avem noi? Ce mai au ei?

• România are Delta Dunării. Bulgaria are Sunny Beach.
• România are Carpații. Bulgaria are câteva sute de kilometri de litoral.
• România are șapte situri UNESCO. Bulgaria are mai puține. Și tot așa…

Și totuși, în fiecare vară, sute de mii de români trec granița ca și cum ar fugi dintr-o țară în alta. Nu pentru că Marea Neagră ar fi diferită după Vama Veche. Apa este aceeași. Soarele este același. Diferența începe când turistul ajunge în parcare, continuă la recepție, se vede pe drum, se simte în servicii. Și se termină când face nota de plată fără senzația că tocmai a finanțat un experiment economic.

România trăiește dintr-un paradox aproape comic

Avem unul dintre cele mai spectaculoase potențiale turistice din Europa, dar reușim performanța de a-l administra ca pe un secret de stat. Cum? Noi nu promovăm destinații. Promovăm răbdarea! La noi, drumul până la obiectiv este parte din experiența turistică, căci uneori durează mai mult decât vacanța în sine poate.

Politicienii ne spun de două decenii că România are un potențial uriaș. Corect! Și Sahara are potențial pentru schi, dacă așteptăm suficient.

Cum a reușit Bulgaria să implementeze pe șosele un sistem care a redus accidentele. În România s-a blocat

Problema României nu este lipsa resurselor. Problema este obsesia pentru cuvântul „potențial”. Țările serioase monetizează potențialul. Noi îl punem în programe de guvernare. Apoi îl mutăm într-o strategie. Apoi într-un masterplan. După care îl uităm într-un sertar și începem alt masterplan. Și tot așa…

Între timp, Bulgaria construiește. Mai discret. Mai puțin zgomotos. Dar construiește. Timp? În timp ce noi inaugurăm aceeași autostradă de trei ori, ei inaugurează încă un sezon turistic de succes. Iar asta se vede. Am și relatat recent nemulțumirile lor față de modul în care noi alegem să evoluăm.

Bulgarii vor urgent un nou pod peste Dunăre. Președinta Iliana Iotova: „Nu înțeleg de ce românii au rezerve”

În timp ce noi explicăm de ce nu se poate, ei explică investitorilor cum se poate. Și poate aici este cea mai mare lecție. Competiția dintre România și Bulgaria nu s-a încheiat pentru că Bulgaria a devenit miraculos mai bună. S-a încheiat în momentul în care România a început să creadă că avantajele geografice sunt suficiente. Nu sunt! În economie, frumusețea fără infrastructură este doar un fundal de desktop.

Patriotismul fără rezultate este doar marketing

Iar potențialul fără execuție este cea mai elegantă formă de eșec. Poate că n-ar trebui să ne întrebăm de ce Bulgaria pare să ne depășească în tot mai multe domenii. Întrebarea incomodă este alta:

Cum a ajuns România, o țară cu resurse mai multe, populație mai numeroasă și o economie mai mare, să privească tot mai des spre Sofia ca spre un exemplu?

Răspunsul este simplu și trist, dar vi-l dau tot eu: Bulgaria a încetat să se compare cu alte țări și a înțeles că singura șansă de supraviețuire este evoluția.

Și…între timp, vecinii noștri fac ce noi doar promitem de 35 de ani încoace: construiesc!