Obligația de întreținere este obligația datorată persoanelor din familia imediată. În general, se plătește în natură, dar poate fi și sub forma unei pensii de întreținere. Nerespectarea obligațiilor de întreținere, cu rea-credință, este infracțiune.
Conform Codului civil, obligația de întreținere există doar între persoanele prevăzute de lege. Mai exact, e vorba de:
Această obligație este datorată numai atunci când persoanele prevăzute de lege se află în nevoie, neputându-se întreține din munca sau din bunurile lor. Dar acest lucru nu este suficient.
Persoana care datorează întreținerea trebuie să aibă mijloacele pentru a o plăti sau să aibă posibilitatea de a dobândi aceste mijloace. În acest context, Codul civil prevede că, la stabilirea mijloacelor celui care datorează întreținerea, se va ține seama de veniturile și bunurile acestuia, precum și de posibilitățile de realizare a acestora. De asemenea, vor fi avute în vedere celelalte obligații ale sale.
Cel mai comun caz în care este datorată obligația de întreținere este în cazul părinților care îi datorează obligație de întreținere minorului. Totuși, obligația poate să se extindă și după ce minorul devine major, dacă acesta își continuă studiile. În orice caz, obligația va înceta odată ce copilul va împlini 26 de ani.
De asemenea, soții își datorează unul altuia întreținere. În mod normal, aceasta durează până la încetarea căsătoriei.
Totuși, dacă unul dintre foștii soți se află în nevoie din pricina unei incapacități de muncă survenite înainte de căsătorie ori în timpul căsătoriei, celălalt îi va datora obligația de întreținere chiar și într-un astfel de caz. Mai mult, dreptul la întreținere, într-un astfel de caz, se extinde și cu privire la situația când incapacitatea apare la un an de la desfacerea căsătoriei, însă doar dacă este cauzată de o împrejurare în legătură cu căsătoria.
Obligația este datorată potrivit cu nevoia celui care este îndreptățit la ea și cu mijloacele celui care urmează a o plăti. Trebuie dată în natură, ca regulă.
În cazul în care obligația de întreținere nu este executată în natură, de bunăvoie, instanța de tutelă dispune executarea ei prin plata unei pensii de întreținere, stabilită în bani. O astfel de pensie de întreținere poate fi dată prin acordarea unei sume de bani fixe ori a unui procent din venitul lunar al celui care este obligat la acordarea întreținerii.
În cazul în care suma este fixă, se poate cere, după caz, mărirea sau micșorarea acesteia, în funcție de cum oscilează veniturile debitorului.
Dacă întreținerea este datorată de părinte copilului său, cuantumul variază, în funcție de niște factori:
Nerespectarea obligației de întreținere este considerată infracțiune, pedeapsa fiind amenda sau închisoarea de la șase luni la trei ani. Pentru asta, este necesar ca neacordarea obligației de întreținere să se facă cu rea-credință.
Totuși, este necesară, în acest caz, plângerea prealabilă a persoanelor îndreptățite la întreținere, neputând fi instrumentată cauza din oficiu, conform Avocatnet.