Cei mai vechi blugi din lume au fost recuperați dintr-un cufăr aparținând lui John Dement, un bărbat din Oregon, cuflar aflat pe o navă care s-a scufundat în timpul unui uragan de categoria a doua, în septembrie 1857, ucigând 425 din cei 578 de pasageri și membri ai echipajului.
Este vorba despre SS Central America, cunoscut și sub numele de „nava aurului”, un vapor de 280 de picioare (85 de metri) care a adus pasageri din și spre America Centrală pe coasta de est a SUA în anii 1850.
Pantalonii de lucru bărbătești ai lui John Dement, un bărbat din Oregon, este posibil să fi fost cumpărați în San Francisco. Fermoarul cu cinci nasturi sugerează cu tărie că blugii ar putea fi o fabricație timpurie a pantalonilor de lucru vânduți de Levi Strauss. Zbârna este „aproape identică, dacă nu chiar identică din punct de vedere tehnic, cu cea a Levis de astăzi, inclusiv în ceea ce privește stilul exact, forma și dimensiunea butoanelor în sine”.
Levi Strauss a fabricat prima pereche de blugi albaștri în San Francisco în 1873, la 16 ani după naufragiul care conținea pantalonii minerului.
Însă istoricul și directorul arhivei companiei, Tracey Panek, a declarat pentru BBC că nu există „nicio legătură între Levi Strauss & Co și pantalonii din licitația Reno” și nici nu erau „pantaloni de lucru pentru mineri”.
„Pantalonii nu sunt din denim și au fost făcuți cu mulți ani înainte” ca Levi Strauss să-și breveteze blugii albaștri, a spus ea, adăugând că pantalonii cu fermoar cu buton erau obișnuiți în secolul al XIX-lea.
Blugii se numără printre cele 270 de suveniruri din epoca Gold Rush care s-au vândut pentru aproape 1 milion de dolari în total, potrivit Holabird Western Americana Collections iar perechea a fost vândută pentru 114.000 de dolari (92.010 lire sterline), arată BBC.
Licitația a avut loc în Reno, Nevada, în vestul SUA, precum și online, pe 3 decembrie.