Viața pe care o trăiau soții Ceaușescu n-avea de-a face cu realitatea trăită în românii de rând. În timp ce poporul stătea la cozi interminabile, familia prezidențială se bucura de beneficii luxoase, iar unul dintre ele este vaporul de lux construit special pentru ei. Important de menționat, însă, este faptul că ambarcațiunea a fost folosită o singură dată de soții dictatori, într-o plimbare în Delta Dunării.
După revoluția din 1989, ambarcațiunea a rămas în administrarea Marinei Militare și, ulterior, a fost folosită doar pentru misiuni de protocol.
Click to display the embedded YouTube video
Povestea vaporului a început în anul 1979, atunci când liderul comunist român a ajuns în Egipt unde a fost plimbat de omologul său pe Nil cu un vapor. După această experiența, care l-a impresionat profund, la întoarcerea în țară Ceaușescu a dat ordin să fie construită și la noi o astfel de navă maritimă. Șapte ani mai târziu ieșea din șantierul naval Oltenița vaporul de lux al lui Ceaușescu, denumit inițial Mircea cel Bătrân.
Puntea navei a fost structurată pe trei niveluri. La primul etaj se află patru apartamente, 12 cabine, dar și zona de protocol. Elena și Nicolae Ceaușescu aveau apartamente individuale, separate de un culoar. Fostul președinte avea încăperea tapetată în culoarea bej, în timp ce la soția lui totul era roz. Întregul mobilier a fost sculptat manual, din lemn de tei, iar tapițeria este din mătase naturală. Salonul de protocol are 200 de metri pătrați și nu are stâlpi de susținere. Conform informațiile prezentate de Adrian Andrei, comandantul navei, rezervele de combustibil, alimente și apă îi pot asigura navei o autonomie de până la cinci zile sau maxim 2.500 de kilometri.
Vaporul de lux se numește, astăzi, Mureș și poate fi închiriat pentru diferite simpozioane sau croaziere pe Dunăre.