Îndulcitorii artificiali cresc pofta de mâncare. Avertisment pentru persoanele supraponderale
Un nou studiu scoate la iveală faptul că îndulcitorii artificiali cresc pofta de mâncare. Concret, este vorba despre activitatea hipotalamusului, o regiune a creierului care reglează apetitul și greutatea corporală. Sucraloza modifică, de asemenea, modul în care hipotalamusul comunică cu alte regiuni ale creierului.
Îndulcitorii artificiali cresc pofta de mâncare
Studiul USC, publicat în revista Nature Metabolism arată că, în comparație cu zahărul, consumul de sucraloză – un înlocuitor al zahărului utilizat pe scară largă – crește activitatea hipotalamusului.
Aproximativ 40% dintre americani consumă în mod regulat înlocuitori de zahăr, de obicei ca o modalitate de a reduce caloriile sau aportul de zahăr.
„Dar sunt aceste substanțe cu adevărat utile pentru reglarea greutății corporale? Ce se întâmplă în organism și în creier atunci când consumăm atunci și diferă efectele de la o persoană la alta?”, a declarat autorul corespondent al studiului, Kathleen Alanna Page, MD, director al Institutului de Cercetare a Diabetului și Obezității USC și co-șef al Diviziei de Endocrinologie și Diabet la Școala de Medicină Keck din USC.
Page și colegii ei au conceput un experiment aleatoriu pentru a testa modul în care sucraloza modifică activitatea creierului, nivelurile hormonale și foamea. Cercetările anterioare – efectuate în principal pe modele animale și studii pe populații mari – au sugerat o legătură între îndulcitorii fără calorii și obezitate, dar nu au arătat în mod direct cum afectează aceste substanțe foamea la om.
Cu finanțare de la National Institutes of Health, cercetătorii au testat modul în care 75 de participanți au reacționat după ce au consumat apă, o băutură îndulcită cu sucraloză sau o băutură îndulcită cu zahăr obișnuit. Ei au colectat scanări cerebrale prin imagistică prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI), probe de sânge și evaluări ale foamei înainte și după ce participanții au consumat băutura.
Sucraloza a crescut foamea și activitatea în hipotalamus, în special la persoanele cu obezitate. De asemenea, a schimbat modul în care hipotalamusul comunică cu alte regiuni ale creierului. Spre deosebire de zahăr, sucraloza nu a crescut nivelul sanguin al anumitor hormoni care creează un sentiment de sațietate.
Descoperirile arată modul în care sucraloza confundă creierul prin furnizarea unui gust dulce fără energia calorică așteptată, a declarat Page, care este, de asemenea, profesor asociat de medicină la Școala de Medicină Keck. Această „nepotrivire” ar putea chiar declanșa modificări ale poftelor și ale comportamentului alimentar pe parcurs.
„Dacă organismul se așteaptă la o calorie din cauza dulceții, dar nu primește caloria pe care o aștepta, acest lucru ar putea schimba modul în care creierul este pregătit să poftească la acele substanțe în timp”, a spus ea.
Un răspuns modificat al creierului
Studiul a inclus 75 de participanți, împărțiți în mod aproximativ egal între bărbați și femei și în funcție de greutate (greutate sănătoasă, supraponderali sau obezi). La trei vizite separate, fiecare participant a fost testat cu sucraloză, zahăr sau apă, permițând cercetătorilor să caute diferențe atât în cadrul indivizilor, cât și între aceștia.
La fiecare vizită, cercetătorii au colectat scanări cerebrale de referință și probe de sânge. De asemenea, le-au cerut participanților să evalueze cât de înfometați erau. Apoi, participanții au consumat 300 ml de apă, o băutură îndulcită cu zahăr sau o băutură îndulcită cu sucraloză. Cercetătorii au recoltat apoi scanări ale creierului, probe de sânge și evaluări ale foamei de mai multe ori în următoarele două ore.
Comparativ cu consumul de zahăr, consumul de sucraloză a crescut activitatea cerebrală în hipotalamus și a crescut senzația de foame. Comparativ cu consumul de apă, sucraloza a crescut activitatea hipotalamică, dar nu a modificat senzația de foame. Aceste efecte au fost mai puternice la persoanele cu obezitate.
Cercetătorii au utilizat, de asemenea, scanări MRI pentru a studia conectivitatea funcțională, care arată modul în care regiunile creierului comunică între ele. Consumul de sucraloză a dus la creșterea conectivității dintre hipotalamus și mai multe zone ale creierului implicate în motivație și procesarea senzorială – inclusiv cortexul cingular anterior, care joacă un rol în luarea deciziilor. Aceste constatări sugerează că sucraloza ar putea avea un impact asupra poftelor sau comportamentului alimentar, a spus Page.
Așa cum era de așteptat, consumul de zahăr a dus la creșterea glicemiei și a hormonilor care o reglează, inclusiv insulina și peptida 1 asemănătoare glucagonului (GLP-1). Consumul de sucraloză, pe de altă parte, nu a avut niciun efect asupra acestor hormoni.
„Organismul folosește acești hormoni pentru a spune creierului că ați consumat calorii, pentru a reduce foamea”, a spus Page. „Sucraloza nu a avut acest efect – iar diferențele în răspunsurile hormonale la sucraloză comparativ cu zahărul au fost și mai pronunțate la participanții cu obezitate.”
Vârsta, sexul și efectele pe termen lung
Deși studiul răspunde la întrebări-cheie cu privire la modul în care creierul și organismul răspund la sucraloză, acesta ridică și alte câteva întrebări. Modificările observate în activitatea creierului și a hormonilor au efecte pe termen lung? Sunt necesare studii longitudinale care să măsoare greutatea corporală și comportamentul alimentar pentru a ajuta la clarificarea legăturii.
Page și colegii săi au observat, de asemenea, diferențe în funcție de sex: participanții de sex feminin au prezentat schimbări mai mari în activitatea creierului decât participanții de sex masculin, sugerând că sucraloza poate afecta sexele în mod diferit.
Cercetătorii au început acum un studiu de urmărire care explorează modul în care îndulcitorii fără calorii afectează creierul copiilor și adolescenților, care consumă mai mult zahăr și înlocuitori de zahăr decât orice alt grup de vârstă.
„Conduc aceste substanțe la schimbări în creierul în curs de dezvoltare al copiilor care sunt expuși riscului de obezitate? Creierul este vulnerabil în această perioadă, deci ar putea fi o ocazie critică de a interveni”, a declarat Page, conform Eurekalert.
