Un avatar digital a ajutat o femeie paralizată să comunice. Tehnologia i-a transpus semnalele cerebrale în cuvinte și expresii faciale. Premiera constituie o adevărată speranță pentru pacienții care și-au pierdut capacitatea de a vorbi din cauza unor afecțiuni precum accidentele vasculare cerebrale și scleroza laterală amiotrofică.
În urma unui accident vascular cerebral la nivelul trunchiului cerebral, Ann, în vârstă de 47 de ani, a rămas paralizată în urmă cu 18 ani. Ea nu poate vorbi sau scrie la mașină, dar speră ca inovațiile în tehnologie să o ajute să lucreze în viitor ca și consilier.
Echipa de la Universitatea California, San Francisco, a implantat un dreptunghi de 253 de electrozi, subțire ca hârtia, pe suprafața creierului lui Ann, peste o regiune esențială pentru vorbire. Electrozii au interceptat semnalele cerebrale care sunt responsabile de controlul mușchilor limbii, maxilarului, laringelui și feței.
Ann a colaborat cu echipa pentru a antrena algoritmul de inteligență artificială al sistemului să detecteze semnalele cerebrale unice ale acesteia pentru diferite sunete de vorbire, repetând diferite fraze.
Ca atare, calculatorul a învățat 39 de sunete distinctive și a fost folosit un model de limbaj de tip Chat GPT pentru a traduce semnalele în propoziții inteligibile. Acesta a fost apoi folosit pentru a controla un avatar cu o voce personalizată pentru a semăna cu vocea lui Ann înainte de accidentare, pe baza unei înregistrări cu ea vorbind la nuntă, scrie Protv.ro.
Sistemul a dat și erori. Au fost decodificate cuvintele în mod incorect în 28% din cazuri, în cadrul unui test care a implicat peste 500 de fraze, și a generat un proces de transformare a creierului în text la o rată de 78 de cuvinte pe minut, comparativ cu cele 110-150 de cuvinte rostite în mod obișnuit în conversațiile naturale.
Tehnologia utilizează electrozi minusculi care sunt plasați pe suprafața creierului pentru a detecta activitatea electrică în partea creierului care controlează vorbirea și mișcările feței. Aceste semnale sunt traduse direct în cuvintele și expresiile faciale ale unui avatar digital, care poate inclusiv să zâmbească, să se încrunte sau să pară surprins.
„Scopul nostru este de a restabili un mod complet, întruchipat de comunicare, care este într-adevăr cel mai natural mod în care putem vorbi unii cu ceilalți. Aceste progrese ne aduc mult mai aproape de a face din acest lucru o soluție reală pentru pacienți”, a declarat profesorul Edward Chang, care a condus lucrările la Universitatea din California, San Francisco (UCSF).