Stresul schimbă inima. Cercetătorii au descoperit cum suferim modificări în timpul vieții

Un studiu al oamenilor de știință britanici arată că stresul de zi cu zi modifică inima. Astfel, este afectată sănătatea cardiovasculară și scurtează durata de viață.

Stresul modifică inima

Inflamația cronică, legată de stres, stilul de viață, sănătatea mintală și condițiile socio-economice, poate modifica în tăcere starea inimii timp de ani de zile înainte ca simptomele să apară.

Persoanele cu cele mai ridicate niveluri de inflamație s-au confruntat cu un risc cu 43% mai mare de infarct miocardic și accident vascular cerebral, ceea ce dă speranțe că testarea precoce și tratamentele antiinflamatorii ar putea contribui la prevenirea bolilor cardiace grave.

Aceste concluzii reies dintr-un studiu realizat pe aproape jumătate de milion de adulți din Marea Britanie, condus de cercetători de la Laboratorul MRC de Științe Medicale (LMS) și de la Imperial College London. Cercetătorii consideră că acesta este cel mai amplu studiu de acest gen, scrie ScienceDaily.

Concluziile lor sugerează că inflamația cronică, asociată cu stilul de viață și circumstanțele socio-economice, poate contribui la apariția unor modificări dăunătoare la nivelul structurii inimii. De asemenea, aceasta a fost asociată cu un risc mai mare de infarct miocardic și accident vascular cerebral.

Este important de menționat că aceste modificări pot apărea cu ani înainte ca o persoană să observe vreun simptom cardiovascular, ceea ce permite ca leziunile să se agraveze în tăcere, pe parcursul timpului.

Inflamația ascunsă poate afecta inima

Profesorul Declan O’Regan, titularul catedrei de Inteligență Artificială Cardiovasculară a Fundației Britanice pentru Inimă la Imperial College London și șeful Grupului de Imagistică Cardiacă Computațională de la LMS, a declarat:

„Studiul nostru, care este cel mai amplu de acest gen, sugerează că milioane de oameni ar putea trăi cu o inflamație ascunsă, care le afectează treptat inima și provoacă leziuni pe termen lung – crescând riscul de infarct miocardic și accident vascular cerebral. Inflamația cronică este un fenomen complex, dar știm că este legată de starea noastră de sănătate și determinată de o serie de factori legați de stilul de viață și de situația economică – ceea ce înseamnă că oamenii pot fi expuși unui risc mai mare doar din cauza mediului înconjurător, a statutului economic, a stării de sănătate a familiei și a stilului de viață.”

„Însă, deși combaterea inegalităților în materie de sănătate rămâne o problemă, există măsuri pe care le putem lua împotriva inflamației, inclusiv reducerea factorilor de risc precum fumatul și obezitatea.”

Inflamația cronică apare atunci când sistemul imunitar rămâne ușor activat pe perioade îndelungate, în loc să se dezactiveze după ce o amenințare imediată a trecut. Această activitate imunitară persistentă, de intensitate redusă, a fost asociată cu mai multe boli, inclusiv cancerul și diabetul, iar cercetătorii suspectează din ce în ce mai mult că ar putea juca un rol important și în bolile cardiace.

Pentru noul studiu, echipa a examinat datele din UK Biobank referitoare la aproape 480.000 de adulți din Marea Britanie. Aceștia au evaluat inflamația folosind un marker sanguin numit glicoproteine acetilate (GlycA) și au combinat aceste măsurători cu imagistica cardiacă și informațiile genetice.

Un risc cu 43% mai mare de infarct miocardic și accident vascular cerebral

Persoanele cu cele mai ridicate niveluri de inflamație (primii 20%) prezentau un risc cu 43% mai mare de infarct miocardic și accident vascular cerebral decât participanții cu cele mai scăzute niveluri (ultimii 20%).

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, indicii că inflamația era asociată cu remodelarea fizică a inimii. Persoanele cu un nivel mai ridicat de inflamație aveau, de obicei, pereți cardiaci mai groși, cavități cardiace mai mici și o umplere cardiacă mai slabă – toate aceste modificări putând să se dezvolte în mod asimptomatic timp de ani de zile înainte de a evolua către insuficiență cardiacă.

Inflamația a fost, de asemenea, puternic asociată cu dezavantajul socio-economic și cu suferința psihologică. Factori de risc cardiovasculari mai cunoscuți, inclusiv fumatul și excesul de grăsime corporală, au fost, de asemenea, asociați cu un nivel mai ridicat de inflamație.

Persoanele la care nivelul inflamației a rămas ridicat în timp au prezentat un risc cu 43% mai mare de infarct miocardic și accident vascular cerebral, chiar și în cazul în care nu aveau antecedente de boli cardiace.

Rezultatele sugerează că inflamația ar putea constitui o cale biologică prin care presiunile vieții de zi cu zi, inclusiv sărăcia și problemele de sănătate mintală, pot afecta organismul și pot crește riscul cardiovascular.

Factori sociali, sănătate mintală și genetică

Profesorul Declan O’Regan a adăugat: „Ceea ce a fost surprinzător a fost cât de mult sunt legați factorii sociali și sănătatea mintală de inflamație și de afectarea inimii – la fel ca și factorii de risc mai bine cunoscuți, precum fumatul și sedentarismul. A existat, de asemenea, un factor genetic puternic, unele persoane fiind, în mod natural, mai rezistente sau mai susceptibile la leziunile inflamatorii cauzate de diferite stiluri de viață.”

Cercetătorii subliniază, totuși, că susceptibilitatea genetică sau circumstanțele dificile de viață nu fac ca bolile cardiace să fie inevitabile. Există în continuare posibilități de a reduce inflamația persistentă și de a diminua riscul cardiovascular.

Analiza a evidențiat, de asemenea, proteinele inflamatorii din familiile interleukinei-1 și TNF ca posibili factori care contribuie la leziunile cardiace observate.

Mai multe dintre aceste proteine sunt deja ținta unor medicamente aflate în faza de testare în cadrul studiilor clinice. Acest lucru ridică posibilitatea ca terapiile antiinflamatorii să poată contribui, în cele din urmă, la prevenirea bolilor cardiovasculare înainte de apariția simptomelor.

Analizele de sânge ar putea ajuta la identificarea persoanelor expuse riscului

Cercetătorii sugerează, de asemenea, că analizele de sânge pentru depistarea inflamației ar putea fi combinate cu scorurile de risc genetic pentru a identifica persoanele care ar putea beneficia cel mai mult de o intervenție timpurie.

Profesorul Bryan Williams, director științific și medical al Fundației Britanice pentru Inimă, a declarat: „Inflamația face parte din procesul de vindecare al organismului, dar are și o latură mai întunecată. Acest studiu la scară largă a constatat că persoanele cu niveluri mai ridicate de inflamație au suferit modificări silențioase ale structurii inimii și au prezentat un risc mai mare de evenimente cardiace majore, inclusiv infarcturi miocardice și accidente vasculare cerebrale.”

„Cercetarea oferă informații valoroase despre modul în care genele noastre și factorii legați de stilul de viață, precum fumatul, sănătatea mintală precară și statutul socio-economic, pot acționa împreună pentru a declanșa inflamația. De asemenea, identifică mai multe proteine inflamatorii care par să joace un rol cheie în modificările cardiace asociate cu inflamația cronică, și se speră că medicamentele antiinflamatorii ar putea deveni un instrument important în prevenirea bolilor cardiovasculare.

„Aceste descoperiri subliniază importanța combaterii cauzelor inflamației și ale sănătății cardiovasculare precare, sprijinind în același timp oamenii să adopte schimbări în stilul de viață care pot contribui la protejarea inimii lor.”