Adevărata poveste a lui Moș Gerilă, bătrânul cu barba de vată e, în fapt, povestea Crăciunului din epoca socialistă, perioadă în care sărbătorile creștine erau oficial interzise. Dar există și o legendă lefată de acest ciudat personaj.
Așadar, în perioada comunista, lui Mos Craciun i-a luat locul Mos Gerila. Imbracamintea sa de culoare rosie era, printre altele, si un simbol al rușilor si al regimului lor.
Teoretic, Moșul nu venea la casele copiilor cu daruri în noaptea de Craciun, ci in cea de Anul Nou. Scopul acestei schimbari era de a face uitată pe cat posibil, sărbătoarea Nașterii Domnului.
Desi comunistii au dorit sa inducă ideea că Moș Gerila era creatia lor, mai târziu s-a aflat ca acesta era, de fapt, un personaj mitologic de origine slavă.
Legenda spune că demult exista un zeu foarte bătran, care domnea peste Regatul frigurilor si al zapezilor fără sfârșit. El avea nenumărate puteri supranaturale, printre care cea a vântului și a gheții. Oamenii cărora le placea frigul erau apreciați de Moș Gerilă și erau răsplătiți cu vitalitate și cu forță de muncă, în vreme ce pe ceilalti, care se plangeau de conditiile vremii, nu prea îi aprecia.
Cu toate acestea, el ii ajuta pe toți călătorii care se pierdeau prin zăpadă și prin viscolul de pe teritoriul lui, îndrumându-i pe drumul cel bun. Dar oamenii cu suflet rau erau pedepsiti, Moșul furându-le copiii. Pentru a-i recăpăta, aceștia trebuiau să-i ofere bătrânului cadouri.
In prezent, în câteva zone rurale din Rusia aceasta tradiție se mai păstreaza. Cu trecerea anilor, Moș Gerilă s-a schimbat, devenind mai bun, datorita influentei copiilor, iar in zilele noastre se spune ca ar aduce daruri celor cuminti.