Studiu surprinzător: adolescența durează până la 30 de ani. Patru vârste cruciale pentru creierul tău
Un nou studiu vine cu rezultate surprinzătoare. Adolescența durează până la 30 de ani. Mai mult, cercetătorii britanici au descoperit cinci faze distincte prin care trece creierul în timpul vieții, cu momente cheie de cotitură la vârsta de 9, 32, 66 și 83 de ani.
Adolescența durează până la 30 de ani
Cercetătorii de la Universitatea din Cambridge au demonstrat că creierul rămâne în faza adolescentă până la începutul vârstei de 30 de ani, când atingem „apogeul”. Aproximativ 4.000 de persoane cu vârste de până la 90 de ani au fost supuse unor scanări pentru a se descoperi conexiunile dintre celulele creierului lor, scrie BBC.
Ei spun că rezultatele ne-ar putea ajuta să înțelegem de ce riscul de tulburări de sănătate mintală și demență variază de-a lungul vieții.
Creierul se schimbă constant ca răspuns la noi cunoștințe și experiențe, dar cercetările arată că acest proces nu se desfășoară într-un mod uniform de la naștere până la moarte.
În schimb, există cinci faze ale creierului:
- Copilăria – de la naștere până la vârsta de nouă ani
- Adolescența – de la nouă la 32 de ani
- Vârsta adultă – de la 32 la 66 de ani
- Îmbătrânirea timpurie – de la 66 la 83 de ani
- Îmbătrânirea târzie – de la 83 de ani încolo
Creierul se reconfigurează pe parcursul întregii vieți. El întărește și slăbește în permanență conexiunile și nu urmează un model constant – există fluctuații și faze de reconfigurare a creierului, a declarat pentru BBC autoarea principală a cercetării, dr. Alexa Mousley.
Unele persoane vor atinge aceste etape mai devreme sau mai târziu decât altele, dar cercetătorii au afirmat că este surprinzător cât de clar se evidențiază aceste vârste în date.
Aceste modele au fost dezvăluite abia acum datorită cantității de scanări cerebrale disponibile în studiul publicat în revista Nature Communications.
Cele cinci faze ale creierului
Copilăria
Prima perioadă este cea în care creierul crește rapid în dimensiune, dar și în care se reduce excesul de conexiuni între celulele creierului, numite sinapse, create la începutul vieții.
Creierul devine mai puțin eficient în această etapă. Funcționează ca un copil care se plimbă prin parc, mergând oriunde îi place, în loc să se îndrepte direct de la A la B.
Adolescența
Aceasta se schimbă brusc de la vârsta de nouă ani, când conexiunile din creier trec printr-o perioadă de eficiență nemiloasă.
Este o schimbare uriașă, a spus dr. Mousley, descriind cea mai profundă schimbare dintre fazele creierului.
Acesta este și momentul în care există cel mai mare risc de apariție a tulburărilor de sănătate mintală.
Nu este de mirare că adolescența începe în jurul debutului pubertății, dar aceasta este cea mai recentă dovadă care sugerează că se termină mult mai târziu decât am presupus. Odată se credea că se limitează la anii adolescenței, înainte ca neuroștiința să sugereze că continuă până la vârsta de 20 de ani și acum până la începutul anilor 30.
Această fază este singura perioadă în care rețeaua de neuroni a creierului devine mai eficientă. Dr. Mousely a afirmat că acest lucru confirmă multe măsurători ale funcției creierului, sugerând că aceasta atinge apogeul la începutul anilor treizeci, dar a adăugat că este „foarte interesant” faptul că creierul rămâne în aceeași fază între nouă și 32 de ani.
Vârsta adultă
Urmează o perioadă de stabilitate pentru creier, care intră în cea mai lungă etapă a sa, cu o durată de trei decenii.
Schimbările sunt mai lente în această perioadă în comparație cu explozia de activitate dinainte, dar aici observăm că îmbunătățirile în eficiența creierului se inversează.
Dr. Mousely a afirmat că acest lucru „se aliniază cu o stabilizare a inteligenței și personalității” pe care mulți dintre noi am observat-o sau am experimentat-o.
Îmbătrânirea timpurie
Aceasta începe la 66 de ani, dar nu este o scădere bruscă și subită. În schimb, apar schimbări în modelele de conexiuni din creier.
În loc să coordoneze creierul ca un întreg, organul devine din ce în ce mai separat în regiuni care lucrează strâns împreună – ca membrii unei trupe care încep propriile proiecte solo.
Deși studiul a analizat creiere sănătoase, aceasta este și vârsta la care încep să apară demența și hipertensiunea arterială, care afectează sănătatea creierului.
Îmbătrânirea târzie
La vârsta de 83 de ani, intrăm în etapa finală. Există mai puține date decât pentru celelalte grupuri, deoarece găsirea unor creiere sănătoase pentru scanare a fost mai dificilă. Modificările cerebrale sunt similare cu cele din etapa de îmbătrânire timpurie, dar sunt și mai pronunțate.
Dr. Mousely a spus că ceea ce a surprins-o cu adevărat a fost cât de bine se aliniază diferitele „vârste cu multe etape importante”, cum ar fi pubertatea, problemele de sănătate din perioada târzie a vieții și chiar schimbările sociale destul de mari de la începutul anilor 30, cum ar fi atunci când devenim părinți.
Importanța studiului
Studiul nu a analizat separat bărbații și femeile, dar vor exista întrebări precum impactul menopauzei.
Duncan Astle, profesor de neuroinformatică la Universitatea din Cambridge și membru al echipei responsabile de cercetare, a declarat:
Multe afecțiuni neurologice, de dezvoltare neurologică și de sănătate mintală sunt legate de modul în care este conectat creierul. Într-adevăr, diferențele în conectarea creierului prezic dificultăți de atenție, limbaj, memorie și o serie întreagă de comportamente diferite.
Directoarea centrului pentru descoperiri în științele creierului de la Universitatea din Edinburgh, prof. Tara Spires-Jones, care nu a lucrat la articolul de cercetare, a declarat:
Este un studiu foarte interesant, care evidențiază cât de mult se schimbă creierul nostru de-a lungul vieții.
Ea a afirmat că rezultatele „se potrivesc bine” cu înțelegerea noastră asupra îmbătrânirii creierului, dar a avertizat că „nu toată lumea va experimenta aceste schimbări ale rețelei la exact aceeași vârstă”.
