Cel mai scump ceai de pe planetă: un kilogram costă peste 160.000 de dolari
Unul dintre cele mai scumpe ceaiuri din lume este un fel specific de ceai oolong care crește pe stâncile din Munții Wuyi din estul Chinei, de unde și numele, „ceai de stâncă”. Soiurile celebre de ceai de stâncă din această zonă includ Rougui, Da Hong Pao și Shui Xian – care se traduc prin scorțișoară, roșu și, respectiv, narcise. Dar cel mai scump ceai de pe planetă este Niu Lan Keng Rougui, o varietate rară de ceai Rougui dintr-un pârâu cu același nume din valea Munților Wuyi.
Pretul cu amanuntul este de 4.000 de euro pentru 25 de grame sau 160.000 de euro pentru un kilogram. Savurarea unui astfel de ceai la un restaurant costă în jur de 3000 pentru o ceașcă.
Pentru a pune prețurile în context, o oală mică de ceai de 150-200 ml se face de obicei cu aproximativ cinci grame de frunze de ceai.
Cel mai scump ceai de pe planetă. Ce este ceaiul oolong
Ceaiul Oolong, asa cum e cunoscut azi, e rezultatul unei lungi evoluții care își are originile în timpul dinastiei Tang (618 – 907), în regiunea Beiyun din Muntele Phoenix (Fenghuanshang) în Provincia Fujian.
Cunoscut inițial sub denumirea de ceai Beiyun, oolongul s-a făcut remarcat încă de la început prin gustul său unic, devenind primul ceai tribut ( oferit Impăratului sau familiei regale), în timpul dinastiei Song (960 – 1279).
Acest obicei al tributului se referă la faptul ca Împăratul alegea anumite zone pentru a cultiva ceaiul ce va fi oferit drept tribut familiei regale. Acest lucru aducea o mare onoare zonei respective și, mai ales, ajuta la prosperitatea acesteia.
La început acest ceai – tribut era un ceai presat, frunzele fiind comprimate în turte. În momentul în care aceste turte nu au mai fost pe placul familiei regale, zona a început să producă un alt tip de ceai – frunze de ceai verde semi-oxidate, de data aceasta nepresate în turte: ceaiul oolong.
Înțelegerea ceaiului chinezesc
În primul rând, să începem cu elementele de bază. Există șase tipuri principale de ceai chinezesc: ceai verde, alb, galben, oolong, negru și ceai închis. Fiecare dintre ele este clasificată în funcție de modul în care sunt procesate frunzele și de cât timp sunt fermentate. (Ceaiul verde este nefermentat, în timp ce ceaiul întunecat este dublu fermentat.)
Sub fiecare categorie, există diferite soiuri de ceaiuri numite, cel mai adesea, după locul unde a fost recoltat. Ceaiul Puerh, de exemplu, poate proveni doar din anumite locuri din Yunnan.
Frunzele sunt de asemenea importante. Lapsang Souchong folosește întreaga frunză de ceai, în timp ce Jin Jun Mei folosește doar mugurii frunzelor.
Licitații de ceai
Ceaiurile rare au demult prețuri fabuloase în China. Aceasta nu este o tendință nouă.
În 2002, 20 de grame de Da Hong Pao- tot un ceai din Muntele Wuyi, rezervat cândva doar pentru buzele împăratului – au fost licitate pentru 26.000 de euro în Guangzhou.
În 2009, un Taiping Houkui (ceai verde din Anhui) de 100 de grame a fost licitat pentru 30.000 USD de euro în Jinan.
Mai recent, în decembrie 2021, Sotheby’s Hong Kong a lansat prima sa licitație de ceai, concentrându-se pe ceaiul Puerh vintage. O prăjitură de ceai de 330 de grame (frunze de ceai comprimate sub formă de tort) s-a vândut cu 70.000 euro.
Lipsa unui sistem de standardizare bine recunoscut contribuie la confuzia privind prețurile.
În comparație cu vinul sau cafeaua, piața este mai puțin transparentă, ceea ce face mai greu pentru consumatori să știe cât ar trebui să coste un anumit tip de ceai și de ce.
