Zeppelinul – o invenție spectaculoasă, dar cu un sfârșit tragic. Avea peste 200 de metri lungime și zbura cu 132 km/ora

Zeppelinul – o invenție spectaculoasă, dar cu un sfârșit tragic. O construcție gigantică, impresionantă, care reprezenta, la un moment dat, viitorul zborului de călători, pe masura ce transporta peste oceane un numar foarte mare de pasageri.

La sfârșitul secolului al XIX-lea, apariția motoarelor ușoare pe benzina a deschis un drum nou în găsirea unor soluții pentru a înlocui baloanele cu aer cald, care aveau dezavantajul ca se manevrau cu dificultate.

Contele Ferdinand von Zeppelin a proiectat un vehicul dirijabil, care se menținea în aer prin celulele umplute cu hidrogen și care putea duce o sarcină semnificativa în gondola pentru pasageri.

Zeppelinul – o invenție spectaculoasă. A primit numele contelui și forma de trabuc

Acest vehicul aerian a intrat in istoria aparatelor de zbor, cu numele contelui – Zeppelin. Primul zbor cu un aparat construit de el a avut loc in 1900 si s-a bucurat de un mare succes in rândul publicului, ceea ce l-a încurajat pe conte să își continue cercetările. Începând cu anul 1909, zeppelinul a fost folosit pentru zborurile civile.

Cel mai cunoscut model, “Hindenburg”, in forma de trabuc, si-a efectuat zborul inaugural in 1936 (contele Zeppelin se stinsese din viata in 1917).

Aparatul avea o lungime care echivala cu trei terenuri de fotbal la un loc, fiind de trei ori mai lung decat un avion Boeing 747. Era, la momentul apariției cel mai impresionant aparat de zbor care folosea elice pentru a controla direcția și peste 15 celule gigant umplute cu hidrogen, pentru a pluti pe cer, depășind cu mult performanțele baloanelor cu aer cald.

După Primul Razboi Mondial, aparatele de zbor au fost transformate în aparate comerciale, transatlantice. Majoritatea oamenilor s-au îndrepat către vehiculul masiv, zeppelinul, datorită faptului că oferea servicii de calitate – zboruri de scurtă durată și bilete ieftine, in schimbul traversarii oceanului, astfel ca, pana si grandioasa cladire Empire State Building, din New York, avea in plan construirea unor echipamente specializate pentru docarea zeppelinului.

Sora geamană a uriasului Hindenburg, Graf Zeppelin, este aparatul care a reușit să obțină recordul mondial în ceea ce privește numărul de ore de zbor. In cele 590 de zboruri, acesta a parcurs 1 609 344 kilometri,  incluzând 144 de traversari ale oceanului, în cei 10 ani cât a fost în funcțiune. Graf Zeppelin a făcut înconjurul lumii în doar 12 zile, în anul 1929.

Hindenburg a realizat 63 de zboruri, după finisarea construcției sale, în 1936, putând transporta la bord peste 70 de călători, în condiții de lux – propria camera, special concepută pentru a lua masa, un birou, o cameră de relaxare cu pian și un numar foarte mare de geamuri, de la care se putea admira un peisaj de o frumusețe fără egal. 

Primul zbor transatlantic a durat 60 de ore 

La bordul zeppelinului Hindenburg, pasagerii se bucurau chiar și de propriul  serviciu de poștă, aparatul de zbor fiind cel mai mare oficiu poștal zburător, care făcea legătura între Europa si America de Nord. Hindenburg avea o lungime de 245 de metri si un diametru maxim de 41 de metri, continand cateva milioane de metri cubi de hidrogen, in cele 16 celule care il sustineau.

Un final tragic

Sfârșitul acestui aparat de zbor – Hindenburg – a venit în momentul în care se pregătea să aterizeze in Lakehurst, New Jersey, pe 6 mai, 1937. Flăcarile puternice care au izbucnit, în momentul în care s-a prăbușit, l-au facut scrum în doar 32 de secunde.

Din fericire, 62 de pasageri si membri ai echipajului au reusit sa se salveze sarind pe geamuri, in timp ce 35 au decedat.

Istoricii încă dezbat care a fost cauza prăbușirii zeppelinului Hindenburg și sfârșitul încrederii în aparatele de zbor propulsate de hidrogen. Foarte mulți sunt de parere că de vina a fost hidrogenul extrem de inflamabil, motiv pentru care aparatul a luat foc atat de repede, in timp ce tabara opusa considera ca vopseaua aplicata pe suprafata exterioara, in contact cu hidrogenul, a fost cea care a luat foc.

Indiferent de motivele reale, epoca de aur a aparatelor de zbor cu hidrogen luase sfarsit, acestea fiind inlocuite treptat cu cele cu aripi fixe, atat pentru zboruri comerciale, cat si pentru cele militare.