Singurii români care au câștigat o medalie la Jocurile Olimpice de Iarnă. Cine au fost Ion Panțuru și Nicolae Neagoe

Boberii Ion Panțuru și Nicolae Neagoe, sunt singurii români medaliați ai Românei la Jocurile Olimpice de iarnă în cei 110 de ani de existență a acestei competiție. Aceștia au concurat la bob, două persoane, terminând concursul olimpic de la l`Alpe d`Huez, de la JO Grenoble 1968, cu bronzul la gât.

Din informațiile vremii, se pare că organizatorii au hotărât să departajeze primele două echipaje, Italia și Germania, care terminaseră la egalitate. Totuși, Nicolae Neagoe a murit fără să i se îndeplinească visul, acela de a vedea iar o pârtie de bob la Sinaia, după cum scrie Libertatea.

Ion Panțuru,cel mai mare pilot de bob din România

Ion Panțuru a concurat și la JO Sapporo 1972, unde alături de Ion Zangor, a terminat pe locul 5, a treia performanță din toate timpurile pentru România la JO de iarnă. Ion Panțuru a fost de două ori purtător de drapel la ceremonia de deschidere a Jocurilor din Innsbruck 1964 și Sapporo 1972.

Cea de a X-a ediție a Jocurilor Olimpice de Iarnă Grenoble 1968 rămâne reperul la care s-au raportat generații întregi de sportivi români și se raportează acum fiecare membru al Team Romania. Ion Panțuru (1934-2016) și Nicolae Neagoe (1941-2023) au fost singurii conaționali care au reușit să se întoarcă acasă cu o medalie.

„Amândoi eram fotbaliști la Carpați Sinaia. El, portar titular la echipa mare, iar eu – la juniori, în linia de apărare”, povestea acum aproape 10 ani Nicolae Neagoe, având un picior amputat și aflându-se în scaun cu rotile după ce suferise un accident vascular, suferind de semipareză, spondiloză și diabet.

Marele olimpic, decedat fără să i se îndeplinească ultima dorință

Neagoe a murit, singur, în 2023, fără ca cineva să-i îndeplinească ultima dorință pe care i-o încredințase, scrie Libertatea.

„Nu vreau să mor până când nu văd revenirea centrului olimpic la viață”, spunea el, cu gândul la singura pârtie de bob omologată din România, cea de la Sinaia, realizată în perioada 1974-1976.

Totuși, marele campion olimpic a murit și nimeni nu i-a îndeplinit visul, în condițiile în care o astfel de pistă costă în prezent zeci de milioane de euro.

În prezent, sportivii români se antrenează prin Austria și Germania pentru această competiție.

Nicolae Neagoe, fost fotbalist alături de Panțuru

Nicolae Neagoe a început sportul la 13 ani, practicând, mai întâi, luptele și fotbalul, la Clubul Carpați din Sinaia. La 20 de ani s-a îndrăgostit de coborârile cu bobul și a început să practice acest sport de performanță la Clubul Schi-Bob Sinaia.

În 1967, la Igls, în Austria, a cucerit titlul european la bob de patru persoane, alături de Ion Panțuru, Petre Hristovici (87 de ani) și Gheorghe Maftei (1939-2006), iar la bob de două persoane, alături de Panțuru, a fost medaliat cu argint.

În 1969, la CE de la Cervinia, a urcat pe treapta a doua a podiumului, tot alături de Panțuru, iar în 1970, la bob de 4 persoane, a obținut medalia de bronz. După retragerea din activitatea competițională, Nicolae Neagoe a devenit antrenor la clubul care l-a consacrat. A primit titlul de Maestru Emerit al Sportului.

La moartea lui Ion Panțuru, cu 7 ani înaintea lui, Nicolae Neagoe transmitea un mesaj emoționant.

„Suntem doi, dar Ion Panțuru a fost și va rămâne cel mai mare pilot de bob din România. Amândoi eram fotbaliști la Carpați Sinaia. El, portar titular la echipa mare, iar eu – la juniori, în linia de apărare. El m-a vrăjit să formăm un echipaj de bob, pentru că i s-a părut că putem fi mai buni decât în fotbal. El avea vechime în bob, participase la Olimpiada de la Innsbruck 1964 împreună cu Gheorghe Maftei și tot cu Maftei câștigase Cupa Mondiala de Tineret. Acest El a fost Ion Panțuru. Împreună am deschis o nouă eră a bobului”, povestea Neagoe.